申国公府仍沉浸在一片悲伤之中。
薰然，一介女流，又身无官阶，要想直接见到谢安世并不容易。
所以，薰然决定还是先去找范庭梧，由他出面将范庭梧约见出来比较合适。
可是，令她惊奇地是，行馆里并没有范庭梧。
伺候范庭梧的双喜说郎君已经多日未归了。
薰然不解，问道：“他去了哪你们不知道吗？”
双喜道：“那日郎君进宫面圣便一直未归，当晚有人送来一封信，是郎君托人送回来的，说是圣人要一味奇香，郎君当即去山里寻找，过几日便会归来。”
“信？范郎并不是亲口所说，而是离开后托人送了信件过来？”薰然觉得这事有点怪。
皇上要什么香要得这么急，竟然连回来交代一番都没时间。
“那日你家郎君是如何去宫里的？骑马？坐车？还是坐轿子？”薰然问道。
双喜答道：“郎君那日是坐轿子去的。”
“那他又是如何去山里的？”薰然暗想去山里总不可能坐轿子。
双喜道：“是骑马去的。”
“这你又是如何得知的？”薰然问。
双喜道：“是轿夫回来说得。那日郎君临时说要上山寻香料，便让宫里的公公传话让他们先行离开了。说是他会骑马去山上。”
薰然越听越觉得不对劲，可是又说不上来这不对劲在哪，只好对双喜道：“双喜，若你家郎君回来，请转告于他，说我近几日在京城吊唁申国公，请他来找我。”
双喜是范庭梧的书童，自然明白自家郎君对这叶二娘的心思，当即就答应了。
薰然走后，双喜不知怎得也觉得有些不对劲。
他家郎君向来做事都有交代，这次怎会不吭一声就去了山上，几日没有消息？
而且，听轿夫所言，这次郎君寻香不曾带任何人去，这似乎也不像是郎君的性格。
想了想，双喜决定喊上双福、双禄他们一起去找找。
薰然在外头焦急万分的奔走，宫里头的几位的日子也不再悠哉悠哉。
“娘娘，婢子刚听勤政殿的小福子说贵妃娘娘这几天日日都去勤政殿给圣人送点心，一呆就是半日。”昔萍站在皇后身边，一边为她捶背一边说道。
皇后微微闭着眼，漫不经心地嗯了一声。
“岑将军仍告病在家，不肯上朝。”昔萍又加了一句。
皇后睁开眼，咬牙切齿地骂道：“这老东西，他是真觉得我们大旭朝没了他，连仗都打不了了。”
昔萍没敢吭声。
“朝堂上仍没有武将肯去剿灭婆利突罗朱国吗？”皇后问道。
“没有。圣人也未表明是战还是和。”昔萍道。
皇后眸子沉了沉，又问道：“老爷那边可有回音？”这时候，她只能求助于娘家父亲了。
昔萍道：“老爷这几日身子极其不适，老夫人回信说，请娘娘稍安勿躁，万事还得等老爷好了再说。”
“稍安勿躁？再等下去怕是澄儿的太子之位就要被人给夺去了。”皇后烦躁不堪，伸手就将几案上的一小碟熏鱼干给扫到了地上。
“娘娘莫急，这申国公去世，老爷身子不好，不能上朝，其他士族向来都以魏国公和申国公马首是瞻，在他们二人还未表态之前，其他人也是不敢表态的。”昔萍劝道。
皇后冷哼：“若都是不敢表态那也罢了，怕只怕那些个老家伙不敢表态，而新晋的士族却敢直谏自己的意见，到时候，圣人就会觉得，老士族们是默认了废太子一事。”
皇后的担心不无道理。
澄儿当了多年太子，四平八稳，功过皆无，皇上对他也是不冷不热，说不出是喜欢还是不喜欢。
现在，力挺澄儿的申国公过世，支撑着自己的母家父亲病重，这岑贵妃一派定会抓住这个时机，来个废黜新立。
皇后想到岑贵妃得意忘形的样子，就觉得此事不能再拖。
“昔萍，你去打探一下，这次申国公办丧，洛城叶家的二娘子可有过来。”皇后想到了薰然。
昔萍赶紧去办。
不多时，昔萍便回道：“娘娘，叶二娘正在京城。”
皇后拍手称赞：“好，你去将她带到宫里一趟。”
昔萍应诺。
远在宫外的薰然自然没想到皇后会唤她进宫。
她原本只想着从外围迂回调查，现在，皇后倒给了她一个机会直接问个清楚。
“民女参见皇后娘娘。”薰然徐徐进殿，伏地跪拜。
“二娘子快快请起。”皇后娘娘说道。
薰然起身，皇后赐座。
“二娘子，有些年头不见，你倒是长得越发标致动人了。”皇后含笑而语。
薰然连忙谦逊说了两句客套话。
“二娘子这次有幸又回宫中，可算是让本宫解了相思之苦了。这些年，本宫还怪想你的。”
薰然道：“多谢娘娘抬爱，民女也想念娘娘。民女还未谢过娘娘大恩呢？若不是娘娘请司香过来主持大局，民女未必能走到今天这一步呢。”
皇后笑道：“此事不过是举手之劳。叶大郎不幸离世，真应了那句天妒英才呀。幸好大郎的女儿也不差，能够将叶家香坊做得有声有色。”
薰然笑而不语。
皇后又道：“当初我曾想让你嫁于太子，但你父亲离世，需守孝三年，今日，守孝已满，不知当年本宫的建议你考虑地如何？”
薰然一惊，说道：“娘娘容禀，不是民女不知好歹，而是民女接管香坊时便发过誓言，绝不外嫁。所以，娘娘抬爱，民女心领了。”
皇后道：“这规矩是死的，人是活得。若是你愿意，本宫自会想办法替你解除了这枷锁。”
薰然急忙表明心意：“不，娘娘，民女甘愿如此。”
皇后盯着薰然，沉默半晌，说道：“好，你既然如此说，我也不便逼你，只是你该明白，今时不同往日，我在朝中之势已若于岑贵妃，若是让她借战事逼迫了圣人换太子，那我们母子二人将死无葬身之地，而你们叶家也会跟着遭殃。一荣俱荣、一损俱损，叶二娘，你是个聪明人，应该懂得其中道理。”
薰然自然答是。
“明白就好，所以我有一事要你帮忙。”皇后说着，屏去左右。独留了薰然。
“娘娘有何吩咐？”薰然问道。（未完待续）