一顶小轿急匆匆地在北京城冷清的街道上穿行，两个轿夫抬着轿子，一个大汉跟在左右，眼睛警醒的看着四周。
轿子在外表看来毫不华丽，非常普通，但是轿中的人和这个押送轿子的人却是大有来头。
轿子三转五转，在北京羊水井胡同的一个大宅前停下，大汉看看左右，将轿帘掀开，低声道：“公公，到了。”
一股刺眼的阳光照射进轿子里来，曹化淳将眼睛眯上，深深的看了看头上的天空，自语了一声：“今天好晴朗！只怕这北京城的天空，以后是见不到了。”
尽管常年住内宫之中，但是曹化淳的房产在北京还有多处，多由养子曹钦打理。而在羊水井胡同他还有一处秘密宅院，里面私藏着他近年来收集的大量金银财宝，如今京城大势已去，曹化淳心念电转之间，已经做好了私逃的准备。
洪九将大门敲开，里面有一个老家人出来迎接，曹化淳下了轿，与洪九一起进入曹宅，曹化淳对洪九道：“你们且在外面等着，我进去一会儿就回。”看了那两个轿夫一眼，使个眼色。
洪九会意，突然出手，一手一个，扼住了两个轿夫的脖子，用力一扭，两个轿夫声音都没出，立刻毙命。
看着被扭断脖子的轿夫软绵绵的倒在地上，曹化淳叹了口气，拱手对洪九道：“师弟，我这一走，我在北京的家人都靠你照顾了。”
洪九也拱手还礼，声音有些哽咽地说道：“公公你且放心，我洪九就是性命不要，也要保住您的养子和家人安然无恙。”
曹化淳微微一笑，说道：“如此乱世，想要安然无恙，不过是梦想而已。我只是一个没卵子的太监，自己都保不了自己，怎能寄希望于你保护我的家人？我只要你记得，若有天当我的家人受人侮辱之时，你要帮他们及时了断，别让他们多受罪就行了。唉，这一天我早就想到了，该来的总会来的，那些所谓的权倾一时，根本换不了一天的太平。”
洪九道：“公公，天无绝人之路，您放心，您走了，有我洪九在，就和您在是一个样。”
想到就要离开北京，再看看忠心跟随自己多年的洪九，曹化淳心中突然涌起一片柔情，他感慨地说道：“师弟，公公这两个字，我听了这么多年，听得真是生厌了。想起当年我们在青城山学艺，情同手足，如今一晃就过去二十多年了，师兄我虽然未曾实现当年立下的志愿，封妻荫子，报效国家，甚至连做一个好人都没做到，但我对师弟你，总还有着当年的情份。如今我就要走了，你今天就叫我一声师兄吧，以后咱们再见面，公公这个词，我也不要再听到了。”
洪九眼含热泪，跪倒在地，用力磕了几个响头，道：“师兄，你对我的大德，洪九终生冥记，你一路保重，若有机会再见，洪九还为您牵马护轿。”
曹化淳叹了口气，向洪九挥挥手，回身推开了院子中间的一个大屋子，然后咣当一声，将屋子里的门关死。
屋子里空无一人，只有一些家俱，空荡荡的，因为将阳光全部遮住了，也有些阴森森的。曹化淳留恋的扫视了屋子一圈，然后悄悄走到房屋左侧摆着的一张八仙桌前，挪开桌子，将其中的一块砖撬开，里面一股寒气直袭而出，这底下原来是一个秘道。
曹化淳久在深宫，仇家甚多，故而做好准备，在这里挖好秘道一个，以便大难临头时能够顺利出逃。他在北京的财产虽然不少，但在李自成大军攻克山西之时，大多都已经兑成了银票，早就随身携带着了。如今大势已去，正好从这里逃走。此事万分隐秘，除了洪九，一众心腹均不知晓。
曹化淳将秘道中的砖一块块挪开，一直挪到能够容进一个人的身子，他早有准备，随身带着风灯，怕秘道里太黑，于是先将灯点亮，这才屈身向下，潜入秘道之中。
身子向下一潜，人已经进了地下的通道里，将灯向前一探，正要往前走，却突然觉颈上一凉，一把刀自黑暗之中伸来，架在了他的脖子上。
曹化淳大惊，第一个念头就是：坏了，此地已经被宫里的人发现了，情不自禁地举灯向前照去。却见秘道之中，有两个人正在与他面对面相峙，两人皆穿黑衣，全身裹得严实，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛，在灯下闪闪发光。而其中一人手上持刀正架在他的脖子上。
却听得那持刀的人哈哈笑道：“好奸猾的太监，让我们在里面等了许久，再迟来一刻，还不把人闷死了。”
曹化淳虽惊不乱，道：“两位好手段，居然能进入到咱家的绝妙场所，看来是已经蓄谋多时了，只不知两位是来寻仇还是来寻财的？若是寻财，咱家现在身上就带着百万两银票，两位尽管拿去就是，若是寻仇，就请现在一刀将我杀了，也别费什么话了。”
另一位手上没有拿刀的黑衣人道：“曹公公这次可猜错了，咱们不是来寻财，也不是来寻仇的，咱们今天来，其实是来救你的，是来给你寻一条生路的。”
曹化淳奇怪地说道：“寻一条生路？此话怎讲？还请明示。”手上暗中蓄力，准备找到两人破绽，随时发出凶狠的一击。
那人笑道：“明示是当然的。但这里黑咕隆冬的，明示可能性不大吧。就请曹公公上去，咱们在你客厅里谈，不过，曹公公武功高强，是个狠角色，在下要委屈公公一下了。”话一说完，欺身上前，身手如电，点了曹化淳几处穴道。
曹化淳动弹不得，心道：“看来这两人不像是来杀我的，让你们点了我的穴道，也无什么大碍。”
两人将曹化淳架起，出了秘道之口，到了厅堂之上，大家只觉眼前一亮。两人将曹化淳放到一把椅子上，自己也坐了下来。曹化淳道：“既然不是寻仇的，大家就亮了身份吧，也别掖着藏着了。”
那名手上没有拿刀的黑衣人道：“正是。”解开脸上蒙着的黑巾，露出一张清秀的脸来，也不过三十岁年纪。拿刀之人也解开黑巾，却是一个光头和尚。
曹化淳看这两人，都很眼生，问道：“两位居然能潜进我家而不被怀疑，不知用了什么手段。”
相貌清秀之人道：“也没什么手段，只要能拥有一颗人心就行。”曹化淳略一思索，道：“我明白了，原来是你们收买了我家的老仆，否则决不可能进得了我的屋子。”
“收买两字，不要妄谈。这世上还有两个字叫作公理，另外还有两个字叫作正义，我想曹公公对这四个字可能从无所知。不过，在下却是靠的这四个字，感化了贵宅的这位义仆相助。大家都是穷苦人，穷苦人帮着穷苦人，也没有什么不妥的吧。”相貌清秀之人侃侃而谈。
曹化淳说道：“阁下不必说教，你是何人，就请明示，让咱家死也死个明白。”
相貌清秀之人微微一笑，道：“贱名不足挂齿，但我想曹公公可能也有所耳闻，在下李岩。”
“李岩？”曹化淳惊道，“你就是贼寇李自成手下的那个文胆？你好大胆子，敢在京城潜伏着。”
“我想公公可能朝思暮想，一心要抓住我，但没想到不过几日，这贼与兵的形势就逆转了吧？”李岩讥诮地说道。
曹化淳点头道：“李公子江湖上人称小宋江，果然胆识过人、智勇双全，栽在你的手下，咱家也没有话说。但不知这位好汉又是何人？”
李岩指着和尚道：“这位乃是侠僧了空大师。因为与我那位大顺皇帝哥哥神交已久，自愿帮我们义军做事。”
了空将手一拱，曹化淳道：“请恕咱家孤陋寡闻，对阁下一无所知。”
了空道：“你不知我，但我可知你，当年禁宫之中，你那一记天龙爪，令我肩上疤痕至今未消，每当阴雨时节就疼得厉害，也就不由得想起公公神功，果然了得。”
曹化淳心道原来我们还交过手？思索片刻，想不起到底是怎么回事，也不再想了。问道：“两位处心积虑抓住我，是想献给李自成吗？”
“我哥哥要你何用？”李岩道，“我们抓住公公，倒是想公公帮我们一个忙。”
曹化淳苦笑道：“我现在落在你们手里，任你们杀剐，又如何能帮你？”
李岩道：“非也。公公执掌城门护卫大权，而今我主公与你们皇帝打得正欢，我想请公公助我们一臂之力，今夜子时打开彰义门，让我军顺利进京。既少些周折，也省些人命，更免百姓战火之苦。”
曹化淳怒道：“胡说！我蒙受皇恩，忠心为主，多年不改其志，又怎能做这乱臣贼子之事。”
李岩哈哈一笑道：“既然蒙受皇恩，为何在大难临头之际想私自逃走？又为何暗中建此秘道，直通城外？”走上前来，伸手探入曹化淳怀中，掏出一个大口袋，打了开来，里面是厚厚一叠银票，李岩道，“你怀揣几百万两银票出走，这等巨款，从何而来？如何解释？我们只要把这些证据拿给皇帝看，你又会是何种下场，不用我说了吧？”
曹化淳闻此言如雷轰顶，丧气之极，一时说不出话来。
李岩道：“其实你要做的事情非常简单，只要你开了彰义门，我会保证，我大顺皇帝也会放你一条生路，你可以怀揣着这些银票，回老家过上舒服日子。如果不从，城破你就是死路一条，我把这些证据拿给皇上看你也是死路一条，两条死路，一条生路，由你来选。”
曹化淳迟疑了一下，心念电转间，已经有了主意，于是苦笑道：“你说到这样了，我还有选择的余地吗？”
李岩道：“好，公公若能助我们完成大业，公公的未来，交在我身上。”曹化淳接着他的话说道：“要我做这些事，倒也不难，盼你信守诺言。”
李岩道：“你放心。我们一会儿就走，穴道一个时辰内会解，到时就听公公好信。这些东西，”晃了晃手中银票，“就由我暂时保管，还有公公的房契地契及这秘道的设计图，都在我的手上，公公要是翻脸不认人，我自有办法将这些东西公布天下。”
曹化淳道：“这个你放心——”话音未落，那和尚了空在一旁插了话：“李公子，我也有一事要求一下曹公公呢？”
曹化淳惊道：“你也有事？”
“不错。我想请曹公公安排我进入内宫，明天城破之时，我要借一个人的项上人头一用。”
“是何人？”
了空微微一笑：“是你们的大明皇帝。我要用他的头来祭一位故人。”（未完待续）