曾仕权把眼觑着，陪上笑容：“督公目如烛照，小权儿这点心思，都逃不过您的眼去。说实在的，要讲官场这一套，侯爷还是稍稍嫩了些。至于徐渭，此人思维怪诞，行事偏激，虽然足智多谋，却易为人所乘。至于梁伯龙等泛泛之流，更无作用，侯爷这一方的前景，实在堪忧呢。要是搞到后来看形势不对，他们动起硬的，和徐阁老来个鱼死网破，那这京师可就要大乱了。”
郭书荣华手拢衣袖安坐椅上，目光微微放远，定静如叙地道：“侯爷承接剑家遗志，其心早已超迈俗流，只今必以天下为重，不肯对徐阶用武。只因杀之容易，可事情过后，徐党的人必然对他阳奉阴违，处处掣肘，对他将来实现剑家宏愿十分不利。”
四位档头互相交换着目光，表情各异，想的却都是一回事：常思豪和秦绝响两兄弟笑里藏刀鲸吞百剑盟，说什么承接遗志也不过是托词而已，怎么督公心里却当了真呢？
吕凉躬身道：“督公，仕权所言不无道理，虽然冯公公搁下话让咱们尽量配合，但常思豪的实力毕竟摆在那里，一旦败下阵来，徐阁老必然有所动作，届时咱们的处境只怕要艰难许多。”
曹向飞鹰眉扬挑，昂然道：“怎么，你还怵上他了？若非用得着，皇上才不会一再容忍他倚老卖老！他这回办六十六，下回就该办七十了，脑子再好又能折腾几天？手下李春芳是个软柿子，张居正是个蔫巴鸡，没事时候都能充个门面，有事的时候就算伸手也给不上力！严嵩再不济还有个东楼小儿支撑大局，徐三儿呢？跟人家怎么比？老徐现在即便不倒，往后这几年的局面，他能撑得起吗！”
郭书荣华目光移向角落的康怀：“慨生，你怎么看？”
康怀垂首躬身：“回督公，东厂虽属官设，却独立于朝廷之外自成体系，任它风浪再大，咱们这定海神针也能不动不移。冯公公身在内廷，高瞻远瞩，能见人所不能，相信督公和他老人家早有成议，属下人等只需言听计从、埋首耕耘就是。”
郭书荣华笑了：“怎么，你也跟小权学上了？”
曾仕权脸上汗颜，康怀垂头道：“不敢，不过慨生心中浅见确未成熟，既然督公动问，属下只好怀揣冒昧，略陈一二。”他稳定一下情绪，跟着道：“依属下看来，大档头所言切实，极有道理。有严嵩墙倒众人推的前车之鉴，徐阶对自己的手下并不信任，这就引得下属官员或为求自保，或为求宠信，相互参劾攻讦，人心难以凝聚，又多有图一时之快者，打着徐家名号大肆妄为，不知收敛，民怨甚巨。皇上登基之后，几次想要出去游猎散心都被徐阶挡住，一些朝中大事如有异议，他也常常耍弄权术，明示天威，暗逞己意，惹得皇上多次不快。老皇爷在日因修道耗费巨大，国库空虚，皇上不是不知，但新登大宝，总是想要文成武德，建立几样功绩。侯爷的出现正切合了这个契机，因此受到如此重视也很合情合理。既然皇上想做事，那么徐阁老的保守就成了一个问题。正如大档头所说，倒严之后扶稳社稷用得着他，现如今新的形势下要他来撑大局，他非但撑不起，只怕还要变成一块绊脚石了。”
吕凉听康怀思虑深远、想得很细，当下投去表示赞赏的一瞥。不料郭书荣华叹了口气。
康怀低头不敢再言。
曾仕权勾起嘴角正自偷乐，却见督公的目光虚略朝自己这边转来：“人本浮萍，如飘花流水，散迹天地。可是，那相聚时的一刻，又有谁真正懂得珍惜呢？”说完起身，淡静离去。
四人恭送督公，半晌后才直起腰，曾仕权和吕凉彼此互望，康怀也有些摸不着头脑。
曹向飞的目光在他们脸上一一掠过，冷然道：“咱们拜岳王爷，是学他的忠，拜关公，是学他的义，吃俸禄为国家办事是尽忠，脱下官服，彼此都是战友、兄弟。不管是出去的，还是刚刚进来的，只要在厂里待过一天，为厂里出过一份力，便永远都是东厂的人。冯公公受的辱就是你我受的辱，冯公公受过的气，就是东厂受过的气！此事无关时局，无关国体，无关实力，你们明不明白？”
曾仕权和吕凉登时听了个灰头土脸，垂着头一声也不敢吭。曹向飞指捻冠带，鼻孔中稍具见责之意地“嗯？”了一声，其余三人赶忙退后一步躬身施礼，齐刷刷应道：“明白！”
两日后，侯府中摆下酒宴，宴请张齐。
席间梁伯龙坐陪，常思豪主席，虽然只有三个人，却选了一个异常阔大的客厅，当中一条长桌摆满上百样酒菜，显得异常丰盛，背后三扇云绕苍松的洒金屏风品字形摆开，十分华丽贵气。常思豪举杯笑道：“张御史，上次在独抱楼匆匆一叙，也没细谈，今天不为别事，希望你们彼此都敞开心胸，让过去的一切，都彻底过去。”
好话不说二遍，张齐一听就明白他意不在此，笑着佯作姿态道：“侯爷说的哪里话来？上次在独抱楼内，下官与梁先生已经尽弃前嫌，莫非侯爷以为下官心口不一么？”
常思豪哈哈大笑：“如此倒是常某蛇足了。”梁伯龙笑道：“前日宴散之后，侯爷曾对吾等言说：张御史既然能来赴会，便说明他内心坦荡，是个光明磊落之人。为此着实感叹了一番。可见侯爷对御史大人是另眼相看啊。”张齐心知对方是要拉拢自己了，笑道：“不敢当。侯爷一腔热血保家卫国，又在万寿山上据理力争，敢于和徐阁老抗辩，下官一直是很钦佩的。”
常思豪微笑道：“那也是在下冲猛莽撞，不知轻重。其实徐阁老为国操劳多年，谋虑深远，所思所想，原非我这粗人能及。日后寻个机会，还当到他府上好好拜望一番，以表歉意哩！”
张齐笑了，眼前这位云中侯屡次三番与徐阁老作对，如今却说出这番话来，显然是在试探自己。不过趁此机会，自己也正好表明心迹。说道：“侯爷何出此言？所谓此一时，彼一时也，当初徐阁老推倒严嵩，救国扶危，也确是功在社稷，不过近些年来他一味求稳，很多矛盾不是拿出来解决，而是能压则压，能拖则拖，这也让朝中很多有识之士为之忧心不已。侯爷不畏权势，仗义直言，开数年未有之先例，为朝野上下竖起了一面新的旗帜，实在让人振奋得很呐。依下官看来，咱大明接下来这几十年的气运，还要多看您的作为了。”
常思豪和梁伯龙对了一眼，微笑道：“张大人过誉，本侯一个粗人，哪里敢当啊。”梁伯龙笑道：“咦？侯爷，时候差不多了吧？其它几位大人可能也都到了，咱们是不是出去接一接？”常思豪点手叫人，有家奴从屏风后转出来道：“回侯爷，客人们早都已经到了，只是刚才您这儿说话儿，奴才没敢惊动。”说着把后面折叠屏风推开，张齐搭眼瞧去，只见屏风折叠起来后露出拱门，后面又是一间屋子，十几名官员齐刷刷站在那里，目不转睛地向自己盯过来，其中有不少隶属徐党，目光尤其复杂。
他万也没想到今天的宴会还有别人，一时心里乱跳，寻思：“他们才不是刚来！这，这是故意的！难不成这帮人，都已经归顺侯爷了？”
常思豪热情招呼大家落座，满屋人目光交来递去，表情不一，谁都不言语。他们原来都在奇怪，侯爷请来吃饭，下人又把大伙拦在隔壁迟迟不入席，不知究竟是何用意。现如今心里都明白了：张御史的话很明显给大家打了样儿，看来侯爷大概是要以他为引子，让大伙儿表态，是否脱徐、倒徐。
常思豪和大家说说笑笑，举杯劝酒，却丝毫再不提和徐阶有关的事。官场上本就习惯于不把话说在明处，此时众官员各怀心事，彼此间谁也摸不透对方倒底心向着谁，既然常思豪不再提，相互间也就哼哼哈哈以酒盖脸，谁也不往这上说。梁伯龙招呼把厅门大开，吩咐开戏娱乐，一时间院里锣鼓响动，席间觥筹交错，热闹非常。
张齐半尴不尬，心里上来下去地翻腾，又被不住劝酒，越喝越多。等散席出来，一边往家走一边琢磨，心想若这些官员还没投靠侯爷，那侯爷此举，便是在断我的后路了。他认为这些人回去和徐家一说，我便只能靠过来跟着他走。可若是这些在场官员都已经投靠了侯爷，那么很显然，这个反徐阵营已经上了规模。那为什么我表态之后，大家出来，侯爷又不往下深说了呢？
他琢磨一路也没想出个因由，到了家便又来问老婆。吴氏沉吟半天，询问了今日的菜品、请到的人员等细节，都觉没什么特别，又问道：“今天唱的什么戏？”张齐来了兴致：“武戏，俩武生都是京中名角，刀枪使得如梨花斗雪，好看得紧！”吴氏道：“说内容！”
“唔……”张齐回忆了一下，打着嗝儿道：“想起来了，水浒戏，表的是林冲投奔梁山泊，王伦不收，要他杀人取个投名状，林冲无奈下山，与青面兽杨志一场遭遇，打将起来……”吴氏一拧他大腿：“这你还不明白吗？”张齐疼得一抽：“明白啥？”吴氏道：“投名状啊！侯爷摆酒搭戏给大伙儿看，这是暗示你们要拿出行动来表一表忠心！”
张齐闷了一会儿，道：“不错，今天请的好些都是御史言官，他这是憋着让我们参徐阁老啊。”
吴氏侧目道：“不是‘你们’，就是你！你也不想想，当时你已经把话说得很明了，为什么别的官员一出来，姓常的又不提这事了？因为那些官员根本不是他的‘自己人’！他把你逼到没有退路，又不明说，就是让你跳出来摇旗呐喊做他的探路石。真去参徐阁老，闹大了往下追查也攀扯不着人家，因为你根本也算不上人家的党羽，所做所为，也不是人家的授意！”
张齐眼珠转来转去，猛地一跺脚道：“可不！他妈的！这不是耍老子吗？”
吴氏白眼相看道：“满朝文武就你一个傻子，不耍你耍谁？”张齐酒劲上涌，鸭子般呱呱怒叫起来：“谁傻？谁傻？你也瞧不起我！”吴氏嗔道：“我这不也是疼你吗？别人见了面嘻嘻哈哈浮言浪语，谁能跟你说这些！”张齐呆了一呆，鼻根起皱，抽了两抽，忽然把头扎进夫人怀中，大哭起来。
吴氏知他有喝多就哭的毛病，可是今天哭得特别痛切，显然是心中有太多难事，动了真情。想到他在外头也着实的难，不由得眼圈也红了，就用下颌轻轻磕着他的头顶，拢过手来轻轻拍着他的后背，心疼地道：“夫君，这两条贼船咱们谁也不踩、谁也不靠，你要想好，打从今儿起，就全听我的。”