阮时意离开篱溪边宅院第三日, 徐府莫名被一大帮人闹得鸡飞狗跳。
——与徐家有生意来往的陶瓷商央媒说亲，还有阮时意初春在行宫见过的三位公子哥儿, 像是约好一般, 齐齐拜会。
徐明礼迟迟未归，周氏搞不清状况，不好让一大圈人滞留在府门外堵路, 只得先把人请进大门与二门之间的庭院, 再回小院征求婆婆意见。
阮时意只道有人跟她开玩笑，行至二门处的镂雕花窗偷觑，意外发觉, 等候面见者包括酒泉宫边月下拦路的陆绎陆公子。
那无耻狂徒！居然衣饰焕然，厚着面皮递了拜帖，恳求一见！
她以手扶额, 百思未解，又不能亲自出马撵人，只等长子归来再作处理。
徐明礼申时过后方归。
其时, 前来提亲的还多了户部尚书长子。
首辅大人惊闻七八位年轻人争相当他的继父, 气不打一处来, 一语未发，怒而将媒人全逐到府外去。
偏生另有两家闻风而至，企图捡现成便宜。
此尽彼出，沸沸扬扬。
喧哗散后，徐家暗中派人打听，方知外界传言——徐太夫人助养的阮姑娘, 终于成为首辅大人的义女，得以进驻徐府。
对于此消息，首辅大人与“义女”表示震惊。
但仔细回想，一切早从徐晟没事嚷着“这是我妹”时起，便予人谈论的话柄。
至于阮时意曾先后与徐蓝洪家的三位大公子传过流言，但徐晟宣称他们是亲人，蓝豫立说是合作伙伴，就连洪轩也澄清，与阮姑娘不过是朋友，争风吃醋的打架子虚乌有。
和“阮姑娘”牵扯不清的“书画先生”，确曾进出澜园，但徐府仆役对此缄口不言，传闻因此变得似是而非。
与阮时意接触过的人皆知，她心地慈和，容貌佚丽，极具才情，言行举止远比寻常少女庄重老成，衣着打扮端雅大方，根本不似水性杨花的女子。
早于兴丰饼铺母子被骗一案中，阮时意已赢得不少赞誉；其后开设义善堂、义学堂的善举，令她备受敬重。
相比之下，与衔云郡主“私交甚密”、和“先生”纠缠不清等捕风捉影的谣言已微不足道。
加上此次地下城事件，徐家居功至伟，有人断言，负责保管徐太夫人遗物的阮姑娘才是发现端倪的人……
因此，当两三位商家和画师蠢蠢欲动、寻找良媒之际，冰人间消息互通，瞬即形成争先恐后上门求亲的局面。
徐明礼因这突发事件，暂时忘却“私生子”之疑，愁着如何在不得罪同僚的情况下，免除小辈们对母亲的觊觎。
原以为，他毫不客气下逐客令，翌日便可安闲清闲。
未料府上迎来一位不速之客，此后，提亲盛况，变本加厉。
*****
来者是孙伯延，最擅长临摹“探微先生”作品的画师、书画盛会山水比试头名。
前段时日，他曾长兴楼小聚中提出，乞观《万山晴岚图》，近期留居在京。
而今因地下城之案被禁足数日，他思归心切，生怕计划赶不上变化，贸然请见。
阮时意仍为徐太夫人时，和孙伯延打过交道，对这位已过而立之年、深爱探微画风的画师印象颇佳。
此番见对方登门，即便晴岚图仍在徐赫手上，阮时意仍热情接待。
孙伯延一如往日素雅，灰袍整洁，容颜清癯，双目明亮有神。
他乍闻晴岚图尚未回归徐家，失望之余，难免震惊，怀疑徐家人有心为难。
阮时意不忍让他白跑一趟，遂取来徐赫旧作，逐一供其鉴赏。
孙伯延小心翼翼展开画卷，目不转睛，右手呈握笔姿势，悬于画作之上，顺着山石形态走势，忽轻忽重地模拟临摹的姿态。
他神态专注，嘴上念念有词：“探微先生曾言，妙悟之处无须多言，善学者应从规矩；于笔砚之间寻乐趣，于遥永岁月探幽微……细细品味，真乃山水之理！”
阮时意与于娴、沉碧等人或坐或立，安静守在一旁，见了他满脸向往崇拜，均觉他有走火入魔之势，既好笑又感动。
孙伯延一看便是一上午，恨不得融入探微先生”的大小画作中。
直至中午时分，徐晟下值，见阮时意饿着肚子却没好意思请客人离开，遂谎称有要事商量，暗示孙伯延见好就收。
孙伯延依依不舍，紧紧盯着徐家人一一收好画卷，眼内流露类似生离死别的悲伤。
阮时意心下感叹，倘若徐赫当年没出事故，与她相伴到老，兴许会有争吵有磨难，但必然收获一大波知己。
如今换了个身份，再与皇帝、衔云郡主、阮思彦、孙伯延等人接触，意义大不相同。
阮时意让徐晟送一送孙伯延，自己则和于娴、沉碧亲手将匣子放回藏画楼。
待整理完毕，回到前院，见徐晟表情古怪，阮时意笑问：“怎么了？”
徐晟嗫嗫嚅嚅：“那个……方才孙先生见父亲撵走媒人，好奇问您是否定下婚约，他有没有机会……”
阮时意杏眸圆睁，疑心自己耳朵出了问题。
“他说，他入赘也成……难不成，您给了他错误的暗示？”
“噗”，阮时意笑出声，“你想想看，孙先生从书画盛会、长兴楼雅间一聚，张口闭口全是你祖父的人品画风！眼睛可曾在我脸上停留过？他甚至未问过我半句私事！可见……对我本人无一丁点兴趣！”
徐晟咂舌：“他只想多看祖父的画，就把自己卖掉？”
“敢情他两耳不闻窗外事，一心只绘探微画？”阮时意张望两下，不见孙伯延影踪，复问，“那你作何回答？”
徐晟耸肩：“我啥也没说！父亲耳力好，冷着脸，直接把人‘请’走了！”
阮时意掐指一算，随口编造的三日冷静期已过。
但目下徐府被满城媒人监视，外加少数官员富商虎视眈眈，她不宜去寻徐赫，料想那家伙更羞于回徐府。
她闲时免不了担心他的安危，又忍不住猜测他是否赴了夏纤络之约。
脑海中浮出前所未有的香艳场景——徐赫仪容俊雅，提笔在数名男女肩背上作画；而衔云郡主则百般逗引，没准还要求徐赫卸衣同欢……
阮时意起了一身鸡皮疙瘩，几欲作呕。
见她神色变幻不定，突然以手捂口，徐晟登时震悚万分。
两眼警惕环视四周，确认附近无外人，他悄声问道：“难不成……您怀了小叔叔小姑姑？”
阮时意先是愣住，随即颊畔一热，颤声呵斥：“找死是吧？”
这、这怎么可能！才没几天！
但经徐晟一提，她蓦地想起，万一……个把月后真的……？
念及此处，她脸色发青，又隐隐漫过微不可察的红云。
*****
徐明礼对外否认“阮姑娘”为义女一事，坚称“徐家离孝期真正结束尚有一年，暂不议亲”，但摆脱了媒人的困扰，轮到青年贵公子们借寻徐晟之机，纷纷拜访。
他们打的如意算盘，无非是尽早向首辅大人展现最光彩鲜亮的一面，以留个美好印象，免得拖至明年，失了先机。
来自侯府、伯府、富商的青年英才与少年们，明明与徐晟谈不上熟络，竟个个衣冠楚楚，带上各式礼物“联络感情”。
当中有笑容满面者，有盛意拳拳者，有赶不得、哄不走的皇族旁枝，令徐家父子焦头烂额，倍感伤神。
最后，徐明礼烦不胜烦，以事忙为由，暗自咬牙，把人全部撵至府门外。
然而，耳根清净不到半个时辰，蓝豫立手捧一大盒子，神情窘迫，敲开好不容易闭上的徐府大门。
徐晟一听哥们来凑热闹，怒不可遏，提了钢刀直冲而出：“姓蓝的！你还是不是我兄弟！”
蓝豫立显然被他的暴躁吓到，闪身避过：“你发什么疯？我好意来探望你！”
“呵呵！那帮人模狗样的臭小子说‘探望’我，却想着当我的便宜继祖……妹夫！”
徐晟盛怒下，险些脱口道出“便宜继祖父”。
“便宜祭祖妹夫？”蓝豫立一脸茫然。
徐晟横刀在前，咄咄逼人：“说！你是否奉你家太夫人之命，名为探视我、实来提亲？”
“提、提亲？”蓝豫立目光闪躲，俊脸泛红，“还、还没到那程度呢！”
“果然！你存心不良！我、我先剁了你！”徐晟顺手持刀猛劈。
“别剁！别剁！”蓝豫立武功略胜他一筹，但手无寸铁，被他逼得手忙脚乱。
“晟儿！”徐明礼闻声急赶至二门处，“有你这般待客的？”
徐晟凝招不发，委屈道：“有他这般当兄弟的？”
“伯父，咱哥儿俩闹着玩，您别气！”蓝豫立连忙拱手行礼。
“谁跟你闹着玩儿！你发过誓，不会对、对那位动心思！”
蓝豫立总算明白他因何动怒，笑道：“你错了！我真没往哪儿想！”
徐晟斜目睨视他手中以蓝色锦缎包裹的大盒子：“那你好端端跑来送礼做什么？”
“这个……？是蓝家的小甜糕！正好樱桃熟，多做了些！”
他一把将盒子塞进徐晟怀里，朝徐明礼作揖：“伯父，看来贵府今日多有不便，小侄改日再拜会。”
徐明礼正欲挽留，不料身后传来一温婉柔软的嗓音。
“蓝大公子到访？何不请进门奉茶？我正有事详询。”
徐家父子听阮时意出言相邀，对望片晌，赶忙礼貌请蓝豫立入内。
*****
阮时意心里早藏疑问。
原本上回在城南茶馆发觉秘道时，她已想当面问个清楚。
奈何徐赫与徐晟下密道救静影，她满怀担忧，兼之二孙子等人在侧陪同，没法开口。
这回危机解除，身在清静无人扰的徐府，阮时意特地屏退余人，邀蓝豫立到花园小坐。
“实不相瞒，”她知蓝家人素来快人快语，干脆直言，“我曾在集贤斋边的武器铺子看到你和曦芸，与一男一女研究小型连弩……”
“确有此事，姑娘有疑问之处？”蓝豫立长眸掠过讶异。
“我想确定，那两人是何身份。”
蓝豫立踌躇：“嗯……那几日，城内大街小巷挤满四国七族的书画爱好者，身份难以辨认，但那两人会说汉语，说得不太灵光，定非南国与北冽人。”
“书画同好？对兵器感兴趣？”
“他们问我，连弩从何得来，我说是……按照旧时图纸制作的。”蓝豫立笑时略显窘意。
阮时意淡淡笑问：“是姚统领，要你保守秘密？”
“姑娘从何得知！”蓝豫立错愕且惊慌。
“你放心，我不会泄露，你千万别和姚统领提及我猜到此事。”阮时意得到确切答复，心中有数。
“老姚他……朋友不多，厌恶别人探听他的过往。”
阮时意莞尔：“我懂。”
蓝豫立瞥见垂花门边黑影闪动，尴尬笑道：“姑娘，若无别旁的事，要不咱们……去偏厅吃小甜糕？”
阮时意听闻“小甜糕”三字从他嘴里蹦出，忆及徐赫给他取的外号，霎时笑靥如花。
蓝豫立不敢直视她嫣然笑意，忙扭过头回避。
边聊家常事，边往门口方向缓行，阮时意如常问候萧桐与蓝曦芸的近况，蓝豫立含笑应对。
步入前院，二人同时脚步一凝。
*****
管事迎进一位玄袍公子，方脸硬朗，长眉星目，正是洪轩。
“表舅？”
蓝豫知他曾对“阮姑娘”一见钟情，自被“先生”拍晕在澜园侧巷，似乎打消了念头。
现下，向阮时意示好的青年才俊接踵而来，莫非……洪轩耐不住寂寞、跃跃欲试？
洪轩迎面撞见二人，立即停步执礼，容色微露窘态。
“阮姑娘，在下……想和你私下聊一聊。”
此话一出，偏厅等候的徐家父子只当洪轩缠绕不休，慌忙现身，试图劝止。
阮时意知晓，洪朗然已极力制止儿子再动异念，且先前洪轩顺道送她去郡主府时，态度磊落。按理说，私聊之事，应与情爱无关。
她向徐家父子略一颔首，对蓝豫立微笑：“请蓝大公子先到偏厅小坐，我失陪一阵。”
洪轩勉力维持淡定，跟随她缓步走向回廊。
但搓手的小小举动，已泄露他心底的忐忑。
阳光透过亭亭如盖的枝桠，将零零散散的光斑投落在地，形成无数圈圈点点，使得青松翠柏下的廊子更显静谧怡人。
两人慢悠悠走了一段路，阮时意在他薄唇几番翕张后，主动相询。
“敢问洪大公子，此行所为何事？”
“有件事……在下，不晓得该如何启齿。”
洪轩平素坦然自若，此刻眉目间却挂着少有的狼狈与惶恐。
阮时意淡然而笑，意欲从他的眼角眉梢寻回孩提时代的影子。
事实上，这孩子幼时没少随父探访徐家，与徐晟打打闹闹，关系密切。
后来随着年龄增长，兴许日渐明了父亲对“徐太夫人”的情谊，也深知母亲为此恼怒，才逐渐与徐家人疏远。
良久，她温声劝诱：“洪大公子遇上难题？或是令尊、令堂有话请你转述？”
“不，与我爹娘不相干，是关于……徐待诏。”
阮时意愕然。
怎又扯到徐赫？那家伙没事吧？
“姑娘，我昨儿去了徐大人的宅院。”
“哦？”阮时意明眸一亮。
她想去而不能至的地方，洪轩反而替她去了？
可她没敢问徐赫近况。
洪轩轻咬皓齿：“我其实是……接我爹的，可他赖在徐大人家中不肯离去。”
阮时意啼笑皆非：“他竟跑到篱溪？你希望我劝他回家？”
“我、我……我观察了好长一段时间！姑娘，我怀疑，徐待诏就是……探微先生。”
他自知这话太过荒诞不经，话音刚落，立马面露心虚之意。
阮时意檀唇微张，定定注视他半晌，低声问：“洪大公子何出此言？”
洪轩踌躇须臾，将自己除夕夜遇徐待诏，亲眼目睹他带着皇帝所藏的晴岚图，翻墙入澜园；之后的书画盛会，孙伯延评价所临摹的晴岚图，认为“比当年气韵更高洁深远”，可见宫里那幅，已被笔力神妙者暗地里替换。
他固然猜出，阮姑娘尽心竭力搜集晴岚图，定与此事脱不了干系；却又觉她循规蹈矩，不可能有胆量犯欺君犯上的大罪……应是被“徐待诏”所蒙蔽。
一开始，他没向别处多想，直到见父亲大剌剌住进“徐待诏”家中，切磋武艺、把酒谈心，相互给对方取绰号，交情好得不像话，简直如从小相伴的哥们！
他越发觉着不对劲。
对应早年游历时曾听说，偶尔有雁族王族保持容貌体魄数十载不变，他合理怀疑，当年消失无踪影的“探微先生”，等发妻老去病故后，更换身份，来追求与徐太夫人面目相似的小姑娘！
他生怕阮姑娘上当受骗，纠结两日两夜，决意将大胆的揣测数尽告知。
阮时意听他凭借微末痕迹猜对了七八成，既无奈亦钦佩。
对方没将她与徐太夫人联系在一起，必定因年复一年看着她老去，绝没料到她的经历，比单纯维持容貌倍加离奇。
就在洪轩等待她反驳或质疑时，她微微一笑：“世侄啊，你猜得大致没错。”
洪轩乍听“世侄”的称呼，整个人如被施了定身术般，呆若木鸡。
*****
斜阳映重峦，流云霞彩倾泻于篱溪边的宅院，却未能为徐赫焦灼的面容增添半分暖意。
他来回踱步于前院云纹青砖影壁后，平日对外展示的镇定从容，早已崩裂坍塌。
洪朗然靠在疏朗竹影下乘凉，悠然啃着鸡爪，时不时抬眸瞄他一眼。
“你急什么？你死了三十多年，小阮都没嫁给旁人！现在你活得好好的，她会随随便便答应别人的提亲？”
徐赫愤然瞪视他：“你还好意思说！一连三天！若她真无此意，为何还不回来！定是你成天窝在我这儿之故！”
“呵！你何必等她？上门提亲啊！”洪朗然幸灾乐祸，“我特别想看你被亲儿子一脚踹出门外的场景！你明日去不？我端把椅子到对门坐着……”
徐赫恨不得把黑炭头拎起暴揍一顿。
可他打不过。
正自憋闷，院门外犬吠声起，徐赫瞬即目露喜意。
每日外出打探徐府情况的阿六，总算领着四毛返回。
“叔！这、这……是今日出入首辅府的人员名单！我已和街坊邻里核对过，只有一人，谁也叫不上名儿……”
徐赫接过纸条，上面详细标明每一位公子抵达及离去的时间。
前面一批侯府二公子、伯府世子、富商倒算了，蓝家小甜糕、洪家小砚台也凑热闹？
他越看越火：“洪朗然！你儿子跑去发什么疯！”
洪朗然一怔：“我可没授意！我……早让他抽身！”
阿六补充道：“蓝大公子还好，洪大公子好像把魂儿弄丢了。”
徐赫知阮时意对好友的子孙无意，皱眉继续往下看，奇道：“阿六，‘齐王’从申时进入，何以没记录出府时辰？”
阿六挠头：“额……齐王殿下一直没出来。有随从对门外大队护卫说，说……殿下要留在首辅府用膳。”
“用膳？”
阿六摩挲双手，惴惴之色骤现：“嗯！好像……有人说，齐王殿下对婶婶爱慕已久，又是送马车又是赠银两！进徐府时，双手托着一个明黄色长匣，大家议论说……那是他求来的赐婚圣旨……”
这下，不光徐赫傻了眼，洪朗然嘴中鸡爪也掉落在地。
大犬们一拥而上，兴奋抢夺，不亦乐乎。
徐赫攥紧拳头，指甲于掌心掐出血痕。
他的天字头号崇拜者！把他的媳妇赐婚给弟弟？
是可忍孰不可忍！
“阿六，拿刀来！”
徐赫如石雕般僵立原地，澄明朗目杀气涌现。
阿六一呆，应声而去，使尽浑身解数，从他和洪朗然对练的院落中拖来一柄数十斤重的长刀。
徐赫犹自气得发抖，冷冷一瞥：“太大！”
阿六丢下长刀，气喘吁吁直奔厨房，挑了一把菜刀，又恐不够锋利，草草磨了两下，飞快跑回他跟前，双手奉上。
“……要更小的！”徐赫板着俊脸，闷声发话。
阿六灵机一动，冲回书房，翻开抽屉，找来一把锋利无比的匕首。
徐赫蹙眉：“再钝一点！”
“啊？”阿六迷惘，“您、您到底要干嘛？”
徐赫一字一顿，如有燃烧怒火。
“我、要、刮、胡、子！”
作者有话要说： 小晟晟：万一真多了小叔叔小姑姑，我是不是彻底失宠了？
小甜糕：我想提亲，但对象不是阮姑娘啊！嗯嗯，大家还是吃小甜糕吧！
小砚台：什么！我一直在追我爹的意中人、我娘的情敌？我要静一静！
小阿六：叔您能不能一口气把话说清楚？呜呜呜～累死我了！
【双更合一】
本来想一口气写到帅赤赤认亲的，但是前文埋下的伏笔得交代清楚。
让我先去吃个饭～（也可能是宵夜？）再回来改错别字，饿死了！
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