他怕万一被旁人捷足先登占了去，那么他半年来花在灵蛇身上的心血和力气都白费了。
"灵蛇是晋王殿下所有，谁人敢霸占属于王爷的东西！就算是有那不长眼狗胆包天的东西吞服了蛇丹，也定要他再吐出来！"方茉儿语气带着惯有的毒辣。
凤翔最欣赏她的阴狠毒辣，狭长的凤目闪过一丝赞意，终于在她手里饮下那杯酒，笑道："如果真如茉儿所说，本王自会重重赏你！"
用过晚膳，一时半会儿没有睡意，曼凝便提出要到园子里走走。
因冰蝶脸颊还红肿着，曼凝便让她早去歇息，只带了雪晴和霜碧两个，一起步出寝居。
沈曼凝居住在筑心苑，这是昔年沈之翰和爱妻林美君的居所，占地宽阔，景致宜人。因林美君喜爱百花，远嫁而来时就带了许多珍奇花卉。婚后，沈之翰为爱妻四处寻觅名贵花草，将筑心苑布置装点得姹紫嫣红，美不胜收。
然而，好景不长，自打沈之翰暴毙，林美君迁居佛堂，这座园子就疏于打理，日渐荒芜。那些名贵的珍希花草因失去花匠的悉心照料，多数枯萎凋零，只剩下些庸脂俗粉，混着杂草共枯荣。
不过，到了花季，幸存的花卉在杂草丛生的花园里竞相斗艳，远远看去倒也花影灼灼。
曼凝缓步走在碎石小径上，看着眼前衰败的花园，不由想起了自己生前在平王府的那片红梅园，现在也许已经被凤绝下令彻底铲除了吧！
冷家已经灭门，达成目的后，凤绝最先要做的事情就是把有关她冷曼凝的一切都铲除干净，甚至连任由它荒芜凋零的机会也不留。
他做事一向冷心绝情，丝毫都不留退路。
当初，明知道他上门求婚是想拉拢父亲冷丞相为其所为，然而，少女情窦初开，仍然沉溺在了爱情的幻梦里，泥足深陷。
她以为嫁给他，她就是他的妻，他定不会委屈了她；她以为他温柔的眼波可以永远停留在她的身上，不被别人吸引；她以为...凤绝对她多少有些真情！
可是，冷丞相身为太子凤迟的太傅，忠于太子。尽管凤绝已是他的女婿，他也断不肯帮着凤绝做出不利于凤迟之事。见拉拢计划失败，凤绝便毫不留情地将冷丞相和凤迟一网打尽，将这些森森白骨统统作为他踏向皇位的垫脚石。
曼凝深吸一口凉气，那双黑如点漆的眸子射出森冷的蚀骨寒意。她的笑凉如冰刀，划破夜色，似乎直逼那个她此生最最痛恨的男人！
凤绝！天不亡我，我必亡你！
"嘶嘶...嘶嘶嘶..."静谧的花丛里传出奇怪的声响，那响动极低，一般人都听不见，但曼凝听到了。
她从雪晴的手里拿过风灯，在杂草横生的石子路面照了照，觑见一条墨色的小蛇蜿蜒着身子游来。
那小蛇游得极快，转眼就到了曼凝的脚边。曼凝一双无波清眸静静地目视着它逼近，似乎并不害怕它会噬人。
小蛇高昂着蛇头，有种与生俱来的狂妄气焰（遗传自它的主人），降尊迂贵地靠近过来，却带着几分矜持，停在曼凝的脚边，用它的绿豆小眼跟她的漆黑双瞳对视着。
人与蛇无声对峙，这是气场的较量，也是耐心的较量。
曼凝身后的两个丫头并不知道发生了什么事情，她们见曼凝突然停住了脚步，开始还以为她在聆听草间的虫鸣，久久不见她动弹，便忍不住好奇地跟上来，想看看她在做什么。
朦胧的夜色，曼凝手里执的风灯射出柔和的光线，照着她脚边昂首挺立的一条小蛇，正对她吐着鲜红的蛇信子。
"啊！""啊！"
两声尖厉的惊叫，震飞了柳树枝上栖息着的夜鸟，同时惊怒了那条小蛇。
它讨厌所有对着它惊叫不已的女人，而它习惯主人将这些没用的胆小女人赏给它练丹。当下，它毫不客气地吐着鲜红蛇信子飞窜向那个尖叫声音最响的女人。
曼凝想不到发生这样的变故，见小蛇被惊扰，飞掠而起袭向她身侧的雪晴，忙将手里的风灯掷出去，阻挡小蛇袭去的尖牙。
一招落空，小蛇有些气恼，它恨恨地瞪一眼曼凝，却并没有攻击她，而是袭向她身侧另一个尖叫不停的女人。
曼凝的另一侧站着霜碧，眼见小蛇腾空跃起，凌厉地射向她，吓得连惊叫声都哑下去。
小蛇张嘴就咬，却听"咔噔"脆响，差点儿硌掉了它的两颗宝贵毒牙。这女人的皮肉怎如此之硬？小蛇恼怒之下定睛望去，却见它咬中的竟是一只玉佩。
电光火石间，曼凝将裙带上系的玉佩送入小蛇的嘴里，代替了霜碧的皮肉。等到化解小蛇的两次攻势，她忙将两婢推到身后，冷声喝道："都退开三丈，没有我的话，不许靠近！"
雪晴和霜碧依言退开，仍然担心曼凝，齐声喊道："大小姐，快逃啊！那蛇很古怪，看起来有毒，如果不小心被它咬一口..."
曼凝对她们挥挥衣袖，示意她们俩闭嘴。然后转过头去，继续与那条小蛇对峙。
风灯仍然被她执在手里，清楚地照出了那条小蛇的面貌。
它通体墨色，像上等的黑玉，在灯光下闪着迷人的釉质。那双绿色的豆眼正紧盯着曼凝，狂妄嚣张中还带着几分孩子般的纯真和调皮，似乎对曼凝很好奇。
曼凝慢慢俯低身子，对小蛇伸出素白的纤手，柔声唤道："过来！"
小蛇犹豫了一下，不过很快它就答应了曼凝的邀请，再次游到她的身边，竟然顺着她伸出的素手攀绕上了她皓腕。
纤细的皓腕传来阵阵凉意，那小蛇牢牢地缠在她的腕部，昂首挺胸地对她吐着蛇信子。
曼凝屏息静气，提醒自己万万不可流露胆怯和闪躲之意。这是一场心理战，她必须要在气场上压倒它。
人与蛇继续无声地对峙着，大约一盏茶的功夫，终见那条小蛇垂下高傲的蛇头，似乎在对曼凝俯首称臣。接着，它撒娇般滑进了曼凝的衣襟里，盘起细细的身子准备在温香暖玉中休息入眠。（未完待续）