过了好一会儿, 沈铎才听清任勤勤在说什么。
“……你一向不喜欢和人扎堆热闹。生意上的应酬那是不得已。过生日嘛, 就不能强迫你营业了。但是不搞点噱头呢, 又觉得太平淡了……”
沈铎深深呼吸, 在轰隆隆的心跳声中努力辨别着任勤勤的声音。
“许个愿吧？”任勤勤将仙女棒举起来, “没有准备蛋糕和蜡烛，就对着仙女棒许个愿吧。”
沈铎晃了一下手中火花四溅的仙女棒, 若有所思地笑了笑，俊朗的面容此刻无比温柔。
一曲终。芭蕾舞女们如来时一样，轻盈地退下，消失得无影无踪。
琴师们提着乐器，也无声离去。
偌大的广场上, 灯火辉煌，只有任勤勤和沈铎两个人。
任勤勤掏出了送沈铎的生日礼物。
“前阵子在苏富比春拍上买到的。”任勤勤打开盒子, “是罗曼洛夫王朝流传出来的东西。我看它造型很别致，当时就觉得送你最合适了。”
那是一对古董黄金袖扣，嵌着碎钻和珍珠, 看得出并不太贵。但是它们被造成了船舵的形状，工艺精巧, 正好同沈铎的经历有些贴切。
沈铎把手伸了过去，让任勤勤帮他把礼物戴上。
女子低垂的长睫微微扇动，光打在她秀挺的鼻梁和雪白温润的脸颊上。
而沈铎的目光却落在那红润的嘴唇上, 理智在冲动与克制之间挣扎。
仔细一看，发现口红其实已脱了不少，但是唇吃进了颜色, 融合了本来的色泽，反而红得更加生动自然。
就像刚刚被人用力吻过。
呼吸之间，都是任勤勤身上散发出来的波多菲诺的清香。
这么多年过去，任勤勤依旧钟爱这一款香水。这让她随时闻起来都像一个清爽甜美的夏天。
“好了。”任勤勤抬起头。
不期然地对上沈铎正凝视着自己的眼睛。
男人的眼里有着一种任勤勤试图解读却总是失败的情绪。
任勤勤被别的异性凝视过，知道一个男人对中意的女人该露出怎么样的目光。但是沈铎的目光和他们都不同。
灼热、明亮，充满欣赏与怜爱，却不带攻击性和占有欲。
他看着自己，像看着一朵漂亮的花，一件精巧的艺术品，像早晨的阳光，或者什么令人欢喜的事物。像他隔着橱窗玻璃望着的国宝，或者什么珍贵，但是又不能轻易触碰的东西。
所以他也总是坚守着那一条界线，不朝前走一步。
“很漂亮，谢谢。”沈铎端详着袖扣，看得出他是真的喜欢，“没少花钱吧？”
任勤勤也慢悠悠地收回了视线，说：“我现在手头这点钱，也只能给你买点这种小礼物了。没办法，工资就那么点，在实验室里干活更没什么钱。咱们做科研的人，清贫是常态。当初我要是不学生物，而去学金融，现在没准就能包下整个卢浮宫给你庆生了。”
沈铎嘴角的笑容很柔软，说：“给我整个卢浮宫，也不换这一对袖扣。”
巴黎铁塔结束了她最后一次闪灯，终于熄灭。
卢浮宫多余的灯火也再度关闭。大地终于开始入睡，等待清晨的朝阳将它们再度在照亮。
“这下该回去了吧？”沈铎问。
任勤勤不大情愿地把鞋找回来，准备穿上。
这双细高跟系带鞋虽然十分漂亮，却并不适合用来走路。她从斜对面的酒店走到卢浮宫的广场，一公里不到的距离，脚趾上就已打起了水泡。
“算了。”高跟鞋被男人从手里夺走。
沈铎蹲在了任勤勤身前，将宽阔的肩膀对着她。
“上来吧。”
任勤勤伸出手，放在男人的肩上。
沈铎一动不动。
就像一匹忠心的骏马。任勤勤心想。
她轻轻地伏在了沈铎的背上。
杜伊勒里花园灯光幽暗，沈铎背着任勤勤，皮鞋踩在碎石路上，发出沙沙轻响。
“脚都这样了，还回宴会上吗？”沈铎问。
“不回去了。”任勤勤说，“反正也没人请我跳舞。”
“明明是你自己不肯跳舞。”沈铎说，“有几个男生邀请你，你都拒绝了。”
“你之前到底在旁边偷看了多久？ ”
任勤勤说话时的气息全都拂在了沈铎的后颈和耳边，热乎乎，痒丝丝。那一整片肌肤都在发烫，沈铎不自在地把头偏了偏。
男人肩背宽厚实，步伐沉稳，像一匹忠心耿耿的马。
任勤勤伏在他肩上，越发放松。
一整日的劳累散发了出来，她搂着沈铎的脖子，脸埋在他颈窝里，姿态充满了依恋。
就像个小妹妹，安心地趴在兄长的背上，完全信任地将自己交给对方。
沈铎语气带着些怜惜，“你为今天这场宴会，忙了十天了吧？今天忙完，就好好休息几天，不用急着回国。”
任勤勤嗯了一声，脸贴着沈铎的后脑，随着沈铎的脚步，脸颊柔嫩皮肤被粗硬的短发扎得有点麻疼。
“我刚才逗你玩你的。”任勤勤说，“我没生你的气。沈媛确实越来越过分了，但是我不在意。我早就不在意她了。”
她任勤勤已经不是当年那个被喜欢的男生瞧不起，就抹泪哭鼻子的小孩子了。
她早已长大。
她念了书，出了国，工作了。她闯过一道道学业和工作上的关卡，见过五光十色的世界，结识了形形色色的人，也跟随着沈铎走遍五湖四海，看过大江大河。
基金会真是一份最能扩展眼界的工作。任勤勤一方面和社会名流打交道，把酒言欢，一面又要走进穷困落后的地方，给孩子们修学校，在当地建诊所。
她见过顶级的富贵，也见过最极致的贫穷。她也顺带着看到有人从金字塔顶端跌倒泥地里，也看到了底端的人洗干净脚上的泥，步步高攀而去。
她更认识很多男人。
“沈家当家人的亲信兼妹妹”这个名头是很管用的，她本身也是特级专家门下的高徒。至少在新贵圈里，任勤勤很得青睐。
有人真心追求，也有人不过图她年轻貌美，或者背景强硬。
任勤勤也和很多小伙子都约会过。吃吃饭，看一场电影，或者去郊外徒步。
确实有不少男生很讨她喜欢，有个别甚至让她差一点就心动。
假如没有这个男人的话……
任勤勤注视着沈铎沉默的侧脸。
假如她没有先遇见沈铎。
世上难得两全法，既功成名就，又能万人爱戴。
人生在世，只要身边爱你的人比恨你的多，那就行了。
所以，任勤勤早已不在乎沈媛怎么看她。她甚至也不大在意别人怎么看王英了。
王英的快餐店生意蒸蒸日上，一家小店已发展成了二十来家连锁店，遍布c市。她还进军了零食业，秘制的卤味近年来在市面上卖得越来越好。
没人记得那个护工王英，也没人再去笑她靠给男人暖床生儿子换钱。
他们只记得一位勤劳能干的女企业家王总，在短短几年里飞速发家，成为了十大杰出企业家。
但是，任勤勤也必须承认，只有当自己真正强大了后，才能有这份自信。
所以她也不会去嘲笑当年的自己。
那个野生野长，空有雄心壮志，却无人指路的小女孩。她的倔强和自尊有什么错？
沈铎忽而问：“要是我今天没有来巴黎，你准备的这些该怎么办？”
任勤勤说：“我会在宴会上问谁今天过生日，然后选一个长得最帅的小哥，把他带过来。”
沈铎笑道：“要是没有人过生日呢。你可以自己过来许个心愿？”
任勤勤望着他削瘦俊朗的侧脸，轻声说：“我的心愿，就是在凌晨钟声敲响的时候，第一个祝你生日快乐。”
沈铎低垂着眼，睫毛不易察觉地颤了一下，没有说话。
次日清晨，阳光照在宽大的露台上。
沈家位于巴黎市区内的公寓就在七区，背靠荣军院，正对着气势恢宏的战神广场，推窗就见巴黎铁塔近在眼前。
露台上的早餐桌边，白衣黑裤的男仆笔挺站立，管家正在为沈铎倒咖啡。
而沈媛正在唠叨。
“我没做错什么。万一任勤勤决定把视频瞒着呢？将来庞斯先生要知道了，肯定会埋怨我们沈家。她任勤勤倒是不姓沈。我们家好，她巴结着你。我们家要不好了，你看她会不会转身就去投靠别人。”
沈铎一言不发，朝法式吐司上浇着枫糖浆。
“你是不是真的看中她了，不然为什么这么宠她？”沈媛很直白地说，“自打她妈发财后，这丫头就越不把我放在眼里。怎么，她昨晚朝你发脾气，告我的状了？”
沈铎终于掀起眼皮，看了姐姐一眼。“你做的那些事，还需要任勤勤说了，我才知道吗？”
沈媛被弟弟呛了一口，没好气道：“你心里向着她。不论我怎么解释，你都是听不进去的。”
“那你呢？”沈铎放下了刀叉，看着姐姐，“你的心里向着谁？”
“你什么意思？”
“你刁难勤勤这么久，我都睁一只眼闭一只眼。为什么？因为我觉得你毕竟是我姐姐，是我的亲人。平时闹归闹，在大是非上还是清醒的。可昨天要不是勤勤的助理阻止，你已经把事情真相捅给部长夫人，就为了让勤勤丢脸吧？你就图自己痛快，根本不在乎这么做会给公司造成什么麻烦！”
“我没……”
“做没做，你自己心里清楚！”沈铎还是那一句话，语气却是比昨晚严厉了数倍。
管家和男仆都无声地退了下去。
沈媛被震慑住。
沈铎冷眼看她：“是，我们没有一起长大，感情不如别的姐弟亲。但是我们终究是血浓于水的亲人。至少我是这么觉得的。”
“小铎……”沈媛讪讪，“我不会害你……”
“你和妈都爱把这句话挂嘴边。”沈铎冷笑，“却是说一套做一套，一道关键时刻就掉链子。你们有什么资格看任勤勤不顺眼？她是不姓沈，可她对我忠心耿耿，比沈家任何一个人都更值得我信任！”
沈媛满脸通红，局促得手都不知道怎么放的好。
沈铎重新拿起刀叉，继续用早饭，“所以，别再刁难勤勤了。你没发觉，其实这两年来，你并没有赢过吗？”
沈媛好生一愣：“说来说去，还不是在维护她？你要这么心疼她，明知道我会对她不客气，当初怎么还把她放到基金会里来？”
“我是故意的。”沈铎抿了一口咖啡。
沈媛困惑。
沈铎说：“你就是我给勤勤安排的一块磨刀石。”
沈媛脑子慢一拍，反应过来后，头发丝都要竖起来。
“简单点说，就是挫折教育。”沈铎依旧慢条斯理地吃着早餐，“作为我的人，不看僧面看佛面，勤勤在人际关系中很难遇到什么挫折。可这样对她的个人成长不利。而要锻炼她，你就是我最佳的人选。你不会看我的面子下不手，而你的手段又不至于太过分。对于勤勤来说，拿你来练手最合适不过。”
“练……练手？”沈媛怒不可遏，“沈铎，你耍我呢？”
“我有吗？”沈铎淡然反问，“这两年来你做的哪件事，不是出自你自己的意愿？”
沈媛被问住了。
沈铎用餐巾抹了抹嘴，“我要理解错了你可以指正。不过我觉得你非常热衷于刁难勤勤，不是吗？勤勤的出现，让你枯燥乏味的贵妇生活多了点意义，不对吗？”
“我我……你你……”沈媛如唱片卡壳。
“所以，你情我愿，勤勤也得到了锻炼，这是一件皆大欢喜的事。”沈铎撇嘴一笑，给整个事件定性为了喜剧，“只是，你现在做过了火，失了分寸。我必须做点什么了。”
沈铎丢下餐巾站了起来，“从今天起，你还是基金会理事，但是不会再参与任何日常事务。欢迎你继续参加那些募集集会，我知道你离不开派对。但是仅此而已了。我还有公务要处理，先告辞。”
沈铎在沈媛的叫嚷声中接过管家递来的车钥匙，走出了大门。
任勤勤正在蒙马特高地，沿着店铺林立的小路朝圣心大教堂走去。
她是来还愿的。
任勤勤并不信教。但是几年前来巴黎度假的时候，她一时心动，对着大门上的圣女贞德像许了应该心愿。
半年后，她顺利拿到了牛津的offer。
打那以后，任勤勤每年来巴黎的时候，都会到访圣心大教堂，朝圣女像祷告，感谢她的庇佑。
任勤勤第一次来巴黎，是六年前。她和沈铎去瑞士滑雪出了点有惊无险的意外，沈铎带她来巴黎压惊。
她立刻就爱上了这座城市。
任勤勤曾对沈铎说：女人一生之中，至少要来巴黎三次。
第一次，她正青春年少，对生活充满憧憬和希望。这样的她，能品味到巴黎的浪漫和热情。
第二次，她已为人妻，为人母。生活让她沉淀了下来，她又能品味到巴黎的细腻与感性。
第三次，她已是暮年，带着一生的阅历和悲欢重返这座城，品味她的浑厚而绵长的余韵。
从那以后，只要有空，任勤勤都会来巴黎小住。
尤其在英国留学的时候，任勤勤最爱去三个地方度假，一个是湖区，一个是苏格兰高地，一个就是巴黎。
经过“爱墙”的时候，任勤勤停下了脚步。
深蓝色的方砖拼成一面高大的墙壁，上面用世界各国的语言写满了爱语。远道而来的情侣们寻找到了自己国家的语言，在墙前留影。
任勤勤熟门熟路地走到墙的最左侧，找到了那三个熟悉的中文。
“我愛你”。
繁体的爱字，里面有一颗小小的心。
任勤勤在心里默念着这句话，仿佛通过这个举动，能得到什么不可说的幸运和力量。
刚刚念完，手机振动，沈铎发了一条微信过来。
这也……太灵了吧？
沈铎：“在哪里？”
一看这口气，任勤勤就知道，这男人应当离自己不远。
“在高地。一会儿在教堂台阶上见。”
洁白的大教堂高耸在蓝天之下。碧空无云，只有喷气式飞机的尾气留下笔直的白烟，在高空错落交织。
任勤勤坐在长阶上。沈铎拾阶而上，朝她走来。
白色衬衫，灰色牛仔裤，一双帆布鞋。高挑英挺，如玉树临风。
这男人清爽起来真要命，晃眼一看仿佛还是个学生，吃了返老还童丹都没这特效。
“喏，午饭。”沈铎把一个大袋子丢进任勤勤的怀里。
里面是两份热腾腾的土耳其烤肉。
鲜美多汁的烤肉，浇着浓稠的芥末蛋黄酱，和蔬菜一起用薄饼卷起来，配上现炸好的薯条和洋葱圈，热量突破天际，却又美味得让人咬舌头。
两人坐在大教堂前的长阶上，吃得满嘴流油，也不管烈日把他们的脸颊和肩膀晒得发烫。
“跟沈媛吵过架了？”任勤勤问。
“单方面指责，不叫吵架。”沈铎纠正，“她现在大概正在收拾行李，并且把公寓里的花瓶给砸了。”
任勤勤噗哧笑：“千万别砸错了。书房里那一对象首瓶可是真货，杜巴利夫人用过的，价值千万呢。”
女子卷发蓬松，烘托得脸庞白皙小巧，像一朵开在枝叶间的白色月季花。
沈铎忽然朝任勤勤的脸伸出了手。
任勤勤眉尾一颤，身子下意识向后仰去。
“躲什么？”沈铎倾身过去，一手按着她的肩，一手在她的嘴角一抹，“这么大的人了，还吃得一脸都是。”
男子的指腹带着有着薄茧，在嘴角柔嫩的肌肤上擦过，带来一阵令人头皮微微发麻的粗糙感。
沈铎的指尖上，有一小块蛋黄酱。
“你脸上还有。”沈铎伸手去摸餐巾纸。
任勤勤却是伸出了舌头，灵巧而迅速地在嘴边一舔，就将剩余的那一抹蛋黄酱卷进了嘴里。
沈铎的喉结用力地滑动，就像一头受了刺激的雄兽，肩背的肌肉紧紧绷了起来。
可考验还没有完。
那张雪白的面孔倏然凑近，黑亮的眼睛直勾勾地盯过来，如拷问的射灯。波多菲诺的清甜如一缕牵着魂的丝线。
“沈铎，”任勤勤提醒，“沈铎？走什么神呢？是你的手机在振动吗？”
沈铎猛地收回了目光，起身接通了电话。
他听了片刻，皱起了眉头。
“我知道了。那让他好好休息……是的，我亲自过去一趟。”
他挂了电话，迎着任勤勤询问的目光。
“k国那个项目，负责项目的张经理突发阑尾炎住院了。大后天在k国有一场项目说明会，是投标前最后一场了。我打算亲自带队去看看。你跟我一起去吗？”
“我？”
“基金会在k国的很多援助项目都由你负责，你去听听也好。”沈铎说，“再说小杨有事，我需要一个临时助理。”
“说白了，只是缺一个拎包的。”任勤勤哂笑。
“来吗？”沈铎伸出了手。
任勤勤望着男人背着光的脸，同那双清亮如月海的眼睛对视。
她握住了那一只稳健温暖的手。