彷佛想起了某件有趣的事情，女人姣好的眉目里潜藏笑意，再次强调：“李正皓是个意外，但也不全是意外。”
林东权哽声质问：“那我又算什么？值得你这样费尽心思地‘笼络’？”
宋琳温柔提醒：“还记得青森港的激光器吗？”
模煳的回忆被再度唤醒——那群不明身份的武装分子蒙着面，一个个高大魁梧，尽管看不清容貌，却依然似曾相识……
他顿时瞪大了双眼：“是安东！”
女人点点头：“朝鲜的核政策太激进，掌握铀提取技术后将会造成灾难。所以，我们只能以核原料交易为契机，用激光器当诱饵，换回侨民团体的自由。”
说到这里，她刻意停顿片刻：“为了成为有核国家，朝鲜政府肯定会同意这笔交易。”
授人以鱼不如授人以渔，林东权明白其中的道理，却依然心存困惑：“但是，凭什么让朝鲜人相信你呢？既不能让激光器提前入境，又不能冒险透露激光器的下落……释放四万八千个政治难民，可不是开玩笑的。”
宋琳俏皮地眨眨眼睛：“对于朝鲜人来说……首先，激光器的持有者是你，而不是我；其次，他们日后相信的是李正皓，也不是我。”
“我？！”林东权指指自己，表示难以置信，“再说，李正皓不是已经被……”
“没错，他已经被抓了，身陷囹圄、插翅难逃——可是我一定会救他出来，就像你一定会跟着我去朝鲜——你们都是计划中不可缺少的一环。”
破碎的拼图组合起来，林东权脑海中渐渐形成清晰的线条，将前因后果相互串联：青森县的核原料再处理工厂，他和李正皓被迫联合行动，共同见证了激光器失窃的全过程；青森港的薄雾清晨，设下埋伏、栽赃嫁祸，刻意制造出内讧的假象，让人以为是他拿走了激光器……
事实上，激光器一直在宋琳的掌控下，成为她与虎谋皮的筹码。
事实上，李正皓看到的、经历的，都是她愿意让他看到“事实”，包括激光器的来源和去向——当朝鲜政府认真考虑用侨民作交换时，必然要对激光器的真实性进行核实——但既然己方的情报官员曾亲自参与盗窃行动，又有什么理由拒绝这笔买卖？
事实上，林东权想要的、能得到的，也都是她提前安排好的，包括遭受迫害和被逼北上——为了求得家人平安，他早已没有可以讨价还价的余地，自己携带激光器失踪，是最有资格向朝鲜政府提条件的交易方——只能按照宋琳的要求，提出用激光机交换侨民，尽管激光器根本就不在他手上。
林东权悲哀地意识到，这场谈话虽因自己而起，最终结果却是对方希望的走向。
他踌躇试探道：“激光器明明不在我这里，你却要让李正皓和朝鲜人相信是我下的黑手。这样一来，即便他们日后狗急跳墙、拿我问罪，也不可能得到任何结果。那个时候，侨民的船都已经在日本靠岸了。”
“为了防止核扩散，为了保护东北亚的和平，”宋琳笑眯眯地说，“你只能成为的‘切断防护’。”
绝对的秘密，需要用绝对的无知来守卫，这就是情报界所谓“切断防护”的目的。
无论朝鲜人多想查出激光器的下落，无论林东权面对严刑拷打、威逼利诱，多想实话实说、一了百了，都无法作出有意义供述——因为他根本不知道事实的真相。
即便宋琳如今已将一切和盘托出，林东权也只能将这番对话如实供述，切断并永远阻止朝鲜人得到激光器。
“你愿意吗？”她挑眉逗他。
男人愤然反问：“难道我还有别的选择？！”
“也对。”宋琳满意地点点头，“可也没必要太悲观……”
“不然呢？”
“你面前其实有两条路：第一，心虚胆寒，让朝鲜人看出真相，受尽皮肉之苦，最终成为‘被’切断的防护；第二，演技爆棚，假装真的掌握着激光器，并且真心投诚金氏政权，待到侨民撤离的时候，再悄悄跟船离境，切断防护本身。”
林东权不屑冷哼：“你以为朝鲜人傻吗？交易完成前就让我脱离监管？”
“交易完成前，我会一直陪着你。再说……”宋琳清了清喉咙，回敬道，“难道你还有别的选择？”
林东权一时语塞，心中却不再尽是慌乱，那句关于陪伴的承诺，给了他不少力量和勇气。
两人终于决定再次启程，天空却已经彻底大亮。北太平洋的海风夹杂着碎冰，逆着潮汐呼啸而来，散落了林地间最后一丝静匿。
河对岸的哨兵开始频繁瞭望，泅渡图门江的计划已然行不通，宋琳索性扔下装备：“掉头，去海边。”
只见她拉开沉甸甸的背包，拖出两套专业设备：小型氧气瓶、呼吸面罩、脚蹼和潜水服一应俱全，足够应付浅海的礁石和浪涌。
“这是……”林东权目瞪口呆。
她一边盘起长发，一边头也不抬地说：“换衣服，准备下水。”
两人重回波西耶特湾，绕行图门江入海口偷渡边境。
十二月的海水，冰冷犹如针扎。
地图上短短几公里的距离，真正潜入水下后，被拉伸得无限延长。原本能够承受的水压，也犹如泰山压顶一般沉重。巨大的河水冲击力、看不见的洋流作用，在泥沙俱下的入海口，形成无法窥测的黑洞，几乎随时都有可能将人吞噬。
林东权的四肢早已不听使唤，若非事先将牵引绳绑在腰上，他怀疑自己早就被冲走了。
极度低温造成热量迅速流失，血液循环越来越缓慢，就连大脑也不再运转，只剩下机械的跟随，亦步亦趋。
眼前一方持续律动的倩影，成为苍茫大海中的唯一坐标，指引他不断前进，奋力摆脱身后的混沌与迷茫；耳边只有浪涌与水流的声音，于无尽的空虚间徘徊存在，逼迫他持续划水，想方设法地让意识不至湮灭。
伤口早已感觉不到疼痛，彻骨的寒冷从里到外，彻底占领了灵魂与肉体。
多少次试图放弃，多少次无法坚持，手脚冰凉犹如浮木，却被腰上那根牵引绳拖拽，死死抵向正确的方向，前进、继续前进。
终于，脚下不再尽是虚无的海水，渐渐形成了粗粝的石滩。
那人比了个手势，示意他调转方向，林东权却根本没能力作出回应。
牵引绳被收紧，一团黑影靠近过来，以标准救生员的动作将他拖上水面。
水深越来越浅，浪花拍打着口鼻、颈项、躯干、膝盖、脚踝，冷风吹过□□在外的皮肤表面——林东权意识到，自己竟活着游过了那段深海。
受伤未愈的身体濒临极限，他甚至没力气摘下氧气面罩。尽管早已脸色发青，嘴唇也冻成了乌紫色，却只能缩成一团蜷在地上，不停地打着哆嗦，再也无法挪动分毫。
这是一处荒滩，被海风凋凿的岩石嶙峋密布，没有任何生命能够停驻于此。
“快走，”宋琳从海里捞起背包，抬腿踢了他一脚，“对岸的悬崖上有瞭望塔，我们在它的射程之内。”
意识到自己已经身处敌境，求生的意志战胜本能，林东权咬牙爬进山脚下的密林中，这才仰面躺倒、一动不动。
毗邻俄罗斯的北方领土，海风依旧凌厉、浪潮依旧澎湃，不同的是四周的空气，那份闭匿紧张制造的压抑感，让人再也不敢放肆呼吸。
反观宋琳，却已经进入战斗状态，整个人就像上紧发条的齿轮，有条不紊地忙碌起来。
她将海滩上的痕迹清扫干净，伪装成无人造访的模样，又用些许海水煮沸自热口粮，迅速完成能量补给。待到林东权勉强平复气息，撑着上半身坐起来的时候，女人已经挖好一个大坑，将可能透露身份的各式装备埋了进去。
“你……是不是，一开始……就，没打算……直接……渡江？”
唇齿不灵，勉强吞咽着属于自己的口粮，林东权断断续续地发问。
抬臂擦掉脸上的汗水，她直接作答：“时间比较紧，但也不是不可能。”
“怎么……讲？”
“如果没有你，”经过头脑中的简单运算，宋琳耸了耸肩，“我负重行军的时速是11公里，天亮之前就已经抵达目的地了。”
林东权暗暗咋舌：时速11公里不难，但考虑到对方是个女人，在身背沉重补给的前提下，还能保持这样的速度，简直难以想象——此等体能与耐力已经超越了常识的范畴。
他一毕业就加入了情报院，自然免除服兵役的义务，从事的文职工作又无需训练，实战经验几乎为零。尽管如此，先前被宋琳鄙视的时候，还是会多多少少地心有不甘。
如今，见识过甲板上杀人如麻的场景、领教到环环相扣的精妙布局、经历了长途奔袭的越野能力，人与人之间的差距□□裸地摆在眼前，似乎只剩下低头认怂的份儿。
叹了口气，林东权抖着手端起餐盒，胡乱吃掉最后的残羹冷炙。