祈萦却并没有发现，她们母女所行的这条路，并非去南阕皇宫的。
司徒琦策马驱车，直深入山林，穿过层层晨雾，在一处山庄门口停下马车。“萦儿，该下车了”
祈萦在马车上睡了两天，若非有朝阳笼罩，她根本分不清东南西北。
从马车上跳下来，她伸了个懒腰，定了定神，发现自己对这里的一切都很熟悉，尤其是山庄大门前的两个汉白玉巨蟒石柱，威武参天，更是让她记忆犹新，宏大的庄园掩映于碧绿连绵的山景内，比她见过的皇宫胜景更美了几千倍。
可这道门里面的一切，却并不如表面看来这样宁静美好，若玖澜皇宫是人间炼狱，这里就是十八层地狱。“母后，这里是赤练门，你带我来这儿做什么？”
“让你来拜师学艺，你父皇你空有头脑，却还是不够果决，做事也太鲁莽，需要多多历练。”
“父皇让我做杀手？”她真的这么没用么？要从一个杀手做起？她已经落拓至此，还有得救吗？
司徒琦把马拴在柱子上，“皇帝本就是天下最大的刽子手，你若不学做杀手，且莫做女皇，就连辅助祈昊登基称帝的本事都没有。祈昊四岁进赤练门，十岁学成回宫，他拜了赤练门前任掌门赤蛇为师，你恐怕没有这个福气了。”
“赤蛇老伯是皇兄的师父？是我认识的赤蛇老伯吗？他和舅舅是朋友，我见过他。”祈萦很喜欢那个老人，也正是因为舅舅曾经救了他，赤蛇也对她和鸣熙格外疼爱。可能也是因为这层关系，赤蛇才收了祈昊为徒吧。
司徒琦又泼她一记冷水，“他去年就死了。”
“死了？”祈萦本要迈进去的，现在又不敢了，没有赤蛇在，赤练门里的人定不会再欢迎她，他那些弟子一个个都是心肠恶毒的杀手，她才不要进这里面拜师。
司徒琦迈进大门，对守门的护卫了要见门主，护卫去通报，她才转头发现祈萦正躲去门口的柱子后。“萦儿，你是公主，这个样子成何体统？”
“母后，我们快走吧，这里真的不是久留之地。再，我都是两个孩子的娘亲了，怎么好意思拜师？”
司徒琦正要训斥，门内走出一行人，分列于门口两侧，双膝跪地，齐声高呼，“恭迎皇后娘娘与公主殿下，千岁千岁千千岁！”
祈萦悻悻地从柱子后走出来，好啦，这下逃也逃不掉了。
最后跨出门槛的，是一个白衣胜雪的魁梧男人，他有一头不可思议的蓝发，柔顺飘逸地高束在发，用一个螺旋蛇形发箍固定，俊朗的脸圆润雅致，五官甚至可以算得上秀美，也正是这几份秀美，让他看上去有些阴冷，双眸轻轻一扫便似能冰冻周遭的阳光。
祈萦发现，不只他的身型与耶珈夙有些相仿，一双眼眸也与他神似，幽深的琥珀色，有种令人目眩神迷的魅力。呸！她为何还想那个人呢？不，她不该再想的，更不该从其他男人身上寻找与他相似的痕迹。
白衣男人没有看祈萦，恭谨地跪在司徒琦面前，“汐承参见皇后，汐承迎驾来迟，还请皇后恕罪！”
司徒琦伸手扶起他，像是打量自己的儿子似地慈爱打量着他，“几年不见，汐承竟做了门主，也越是俊美了。本宫还有政务要忙，就不进去了，这位是本宫与陛下的女儿——九公主蓝祈萦，她留下拜师学艺，就交给你了。”
汐承只是对她拱了拱手，不卑不亢地冷声打招呼，“九公主千岁！”
“母后，他是新门主？”看着也比她大不了几岁嘛，该不会是让她拜这个蓝发人为师吧。见司徒琦真要走，她忙拉住她，“母后，儿臣不了，有些事总还能自己做主。”
就在她恳求司徒琦之际，汐承已在一旁不动声色地打量过她，不等司徒琦劝慰，他便先开口，“公主似乎不太服气拜我为师，不如我们比试三招，若公主赢我一招，就可离开，如何？”
祈萦听这话倒是公正，可她也不是傻子，“我根本不是你的对手，只是不想拜你为师。”
汐承没有惊讶，也没有不悦，依然冷如寒冰，“公主自知不是我的对手，又自知自己已经不了，就该多学上进，不该让皇后娘娘着急*心。”
祈萦被他一句话噎住，张口结舌，却又的确觉得自己有孩子气，只得松开司徒琦的袍袖，“母后……”
司徒琦见汐承果然能制得住她，也放了心，拍了拍祈萦的肩，慈爱道，“汐承得了你赤蛇老伯的真传，定会好好教你的，跟着他学，你不会吃亏的。”
祈萦见司徒琦这样，也不好再恳求什么，她瞥了眼一直盯着自己的汐承，把司徒琦拉到远处，“母后，你不觉得他那头蓝发很奇怪吗？我来了赤练门这么多次，从没有见过有蓝发人，还有他那双眼睛，好诡异，好冷漠，他该不会是蛇变得吧？”
“多年前他中了怪毒才成了这样，被你舅舅救活之后，就一直避世调养，对外人总是冷漠了些，这也是杀手特质。你不要在他面前提蓝发的事。”司徒琦捧住她的脸，在她额头吻了一下，“萦儿，你要好好学，不要再被人踩在脚下玩弄，更不要再给你父皇丢脸。”
祈萦见木已成舟，只得沉默，但她又舍不得司徒琦就这样离开。“母后，父皇也有后宫佳丽众多，还和她们生儿育女，母后就不恨吗？”
“哼哼，母后和你父皇之间的感情，与你和耶珈夙不同，你父皇从没有利用过我，也从没有欺骗过我，他做了什么，没做什么，都会第一时间让我知道，他爱我也不禁是因为我有出众的容貌，也不是因为我是司徒家的金枝玉叶，而是因为我是我。更何况，他和那些女人生儿育女，那些女人和她们的儿女也都不会有好下场，我何必为一些本就该死之人与你父皇怄气呢？”
祈萦怔愣，直到司徒琦上了马车沿着山道离开，她还是没有弄懂，为何感情与感情也可以截然不同？
“蓝祈萦，你要不要进来？”
听到背后不冷不热的催促，祈萦转身，这才发现，门前就剩了她一个，而汐承正在门内清冷地瞅着她。
她只得抬起脚步走过去，“我累了，拜师的事改天再吧，先安排客房给我，我要先吃饭睡觉。”
汐承挑眉，并无介意，唇角若有似无地闪过一丝笑意，优雅踱着步子跟*的脚步，指着不远处的一处三层楼阁道，“那边是我住的，公主若不嫌弃，就暂住在我门主寝阁的二楼厢房吧，哪里宽敞雅致。一日三餐与我一起用就可以，只是门中都是门人弟子，没有丫鬟伺候公主，公主的一切生活琐事都要自行安排。”
祈萦听他还算客气，也就不客气起来，“能现给我准备几件衣裳吗？我……已经几天没有洗澡了。”
“厨房在后院，自己去烧水，自己提水。至于干净的衣裳……”汐承打量着她的身段，“去三师姐那边领吧，她掌管着门中用度，不过，不要期望能领到公主华服。”
“你的三师姐是……红信子吗？”
“公主认得她就好，我还有事要处理，就不陪公主了。”
见他穿过庭院踏上曲折的回廊，祈萦无奈地叹了口气，“什么门主呀，比赤蛇老伯差远了，一都不懂待客之道！还要我拜你为师，切——做你的春秋大梦吧。”
整个赤练门的庄园比司徒府还要大三倍，从山上俯瞰而下，就如迷宫。而祈萦自幼来过这里，所以轻车熟路，穿过后院的花园，又绕过几处院，找到了信苑。
“红信子？！”她往院中探了探头，见一个红衣女子正在院里练功。
红衣女子听到她的声音，收起弯曲的蛇剑，转身，“九公主殿下？稀客，稀客呀，师父去世后，我还以为再也见不到你了，鸣熙少爷也来了吧？”红信子着，一双杏眸期盼地看向门口，明秀的瓜子脸上也相思难掩，“他人呢？”
祈萦失笑，果然，这些江湖女子总还是对鸣熙念念不忘。“你以为我这种残花败柳，还陪和鸣熙结伴出行吗？”
“呃……”红信子怔了一下，忙又笑起来，“我倒是忘了你已经出嫁的事，只你来了我也很高兴呀。可你到底来这里做什么？该不会是千里迢迢地来找我聊天吧。”
“你这有没有吃的？我们边吃边聊。”祈萦拉着她去了房内，就像是到了自己家了。
片刻后，祈萦舒服地泡进了浴桶里，谁她没有丫鬟伺候呀，红信子不就是么。而且，这位姐姐可是与她最要好的，也是这赤练门中最有人情味儿的，先前赤蛇就让她专管门中事务，不出门杀人，所以，她身上也没有那些杀手凝重的煞气。
她惬意地在水里玩着花瓣，红信子坐在一旁给她准备果和衣裳，听完她的话，却并没有太惊讶。
“汐承那种古怪脾气，若做你师父可有你受的，拜他为师的那几个喽啰都转去大师兄和二师兄那边了，他手下一个徒弟都没有。自从他做了掌门之后更像是换了个人，心狠手辣，六亲不认，以前他重伤调治，我总照顾他，他和我是最亲的，现在见了我只叫声师姐转头就走。”
“这么，我就更不能拜他为师，本来他比我也大不了多少，叫他师父就很奇怪。”
“话也不能这么，子曰三人行必有我师，汐承的武功比你高了一大截，学一学也没什么不好呀。”
“话都被你了去，受罪的还是我。”
“你若不学，你母后若来验收该怎么办呢？”
“唉！”
见祈萦在浴桶里愣神，红信子又忍不住问，“祈萦，鸣熙少主他可好？”
“不知道，几辈子没见过他了。”祈萦不想提及任何牵引心痛的名字，她沉入浴桶深处，将自己完全浸泡起来。
红信子见她如此，也不好再问。先前她以为祈萦定是要嫁给鸣熙少主的，而那位少主眼里心里也只有这个表妹，谁知竟生了这种变故。
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两天，三天，五天……
第六天，又过去了，祈萦还是过着属于自己的日子，自己打水，自己沐浴，自己洗衣，除了吃饭时间，她都不去见汐承，就算吃饭，她也不会与他讲话。
第七天的午膳，汐承在餐桌旁等了她半个时辰，饭菜都凉透了，他的肚子也饿得咕咕直叫，却还是不见祈萦的影子。
他看了眼门口立着的厮，“九公主呢？”
厮一大早就没有见过祈萦下楼，猜测道，“大概……还在睡觉吧。”
“睡觉？”汐承已经忍无可忍，他饿得半死，她却在睡觉？第一天晚起了一个时辰，第二天晚起了一个半时辰，所以，用早膳时，他干脆不等她，现在她竟然耍起公主脾气了？“哼哼……她可真是悠哉，去把她叫下来吃饭。”
“是，门主。”
厮忙上楼去了，结果拍了半天的门板，却只听到里面咕哝了两声，“吵死了，还要不要人睡觉呀？”
厮无奈，只得返回来，下楼时差撞进汐承的怀里。“门主，九公主不肯起，是……是没有睡足。”
“退下吧，没你的事了。”
汐承走到祈萦的门前，从靴筒里取出匕首，无声弄开里面的门闩，穿过垂帘缀的雕花拱门，*内室，就见祈萦横躺在床上，酥~胸半露，一条修长的腿搭在枕头上，长发倾散，被子凌乱，简直睡得人仰马翻，却又被艳红的被褥映衬，旖旎生艳。