子菱忙问道：“是何事？”
刘义母道：“前几日我进宫见了你义姐，她且含含糊糊地说了一件事，好像是官家欲要设甚文绣院，并在民间招募绣女入院。同时要地方诸路选择善绣人，作为工师，教习绣女。”
子菱不免有些一愣，“这与我家有何关系？”
刘义母道：“如今因还未下诏，详细情况并不太确定。但到时若真下了诏，要知她在宫中这般年也是竖了些敌，难保这些人不会借机刁难，恐怕会牵联到云想衣店才是。”
子菱道：“云想衣不过且是家小店，宫中的贵人应该不会放在眼中吧。”
刘义母冷笑道：“有些宫中的贵人早将你贵妃姐姐视为眼中钉，只是她素来聪明，更有当今官家的宠爱，这些人根本无从下手陷害。但俗有言：防得了一时，防不了一世，要知你家云想衣专制的衣服，且是让你贵妃姐姐在官家面前多得了赞，更有几次盛典之上出了风头，平日有女儿看照着云想衣，这些贵人也没那心思动你们...”
说到这里刘义母拉着子菱的手，叹道：“虽在别人眼中不过一家制衣店，可我知你与你娘亲那是煞费了许多苦心才撑了起来。”
子菱细声道：“义母看重了，其实若不是义母当初多加照顾着，云想衣也是开不下去的。”虽骆二娘有些事且是不愿与子菱多话，但子菱也是知道，自从云想衣店越发红火以来，不知有多少人将其看成一块肥肉，都想来咬上一口，若非刘家作为靠山，云想衣店早被人吞了去。
刘义母道：“话说回来，但若官家真下了诏建甚绣院，难保这些人不借这风头，不费吹灰之力敲打云想衣店，让贵妃不痛快。要知云想衣店里有二位挑梁善绣的妇人，完全有可能会被招进宫中成为工师，而义母更担心的却是怕你受了连累，说不定会被招募了进去参加绣女采选。”
云想衣虽打着宫中女工制作的招牌，其中店中统共就一位旧年得了恩赐放出宫的制衣女官，如今已快四十岁，若店中善绣的人被招入宫却是对云想衣大大不利。但这会时候子菱是没考虑这些，她且是担心义母说的采选之事，有些慌了神，哀看着义母道：“这会怎办？”
刘义母一脸正色，安慰道：“你且无须太过担心，横竖这件事也不过是刘贵妃听了些风声，猜测之想，还没个正影。不过如今要早做打算，好过临到头，发现事情正如猜测一般，弄得措手不及才是。”
见着子菱坐立不安的模样，刘义母自不会留下她，又安慰了子菱几句，子菱便匆匆离开。
待回到家，子菱便将由刘义母家里听说的此事说给骆二娘。
骆二娘听后脸色瞬间苍白，六神无主地坐在椅子上，口里道：“这该如何是好？”待过了一会，咬牙下了决心，便道：“如今且是顾不得许多了。”说罢，便让春香去找媒婆来。
子菱看在眼中，心惊肉跳。
骆二娘见女儿稍有惶恐的眼神，苦笑道：“娘还想用一二年为你细细挑选一位如意郞君，但此事如今看来更是事关重大，若到头来不过是捕风捉影、杯弓蛇影之事，倒也罢了。但若此事料想是真的，你一不小心就选进了宫，我儿娘便是活生生的骨肉分离。所以，即使这件事发生的可能极小，娘也不愿意让你冒上一丝的风险。”
子菱沉默了片刻，终低声道：“任凭娘亲做主。”
当天夜里媒婆上门，骆二娘便千叮嘱万嘱咐媒婆为女儿要选个好人家才是。
媒婆收下了骆二娘送的一只银跳脱，自是拍着胸膛承诺下来，笑眯眯地离开了。
寒食节第三日便是清明日，子菱一家三口一早起便对着家乡方向跪拜三下，以示祭拜祖坟。因还在寒食中，家里自是不能升火，骆二娘见着放了三日的炊饼自是有些难以入口，便让春香外出买些吃食，不一会就见春香买回了稠粥、麦糕。
这时有人来邀子竹一同驱车郊外观赏春景，子竹因见着娘亲与妹妹这几日心事重重的模样，自是无心玩耍，便让磨墨去回了对方。
倒是子菱劝说哥哥出去玩耍，“如今难得的春景，哥哥不要辜负了。”
子竹嘟喃道：“我怎有甚好心情出去玩耍，这几日看你与娘亲闷闷不乐，也不告诉我发生了何事？”
子菱笑道：“待哥哥回来，我且全部都告诉你就是了。”边说边推着哥哥出了屋。
这时磨墨正进院回话，见着子竹被子菱拉出了屋，便道：“这会时候王家五郞还在门外等着大郞，说有正事相问。”
子竹听邀自家的是王家五郞，自是一喜，忙道：“原来是他，看来他的病已好了。”
子菱听得二人对话，依稀有自家认识的人，便道：“你们说的王家五郞，不会是上元节那次所见之人的弟弟吧。”
子竹点了点头道：“正是，前些日子他与他家四哥都得了伤风，在家养了许多天。”
这会时候子菱不免将一直放在心里的疑惑吐出问道：“我一直感觉奇怪，你与他家五郞倒是年龄相当，可为何他家四哥却时常与你们玩耍？”
子竹道：“其实开始是五郞请他家四哥教我们玩鞠球，后来偶尔鞠球比赛之时，四哥都会前来为我们助威。一来二往大家便投了缘分，想来我还有些羡慕五郞有这样一个好哥哥，对人细心且又仗义。”
子菱推着哥哥出了院，笑道：“将别人都夸上了天，看来在哥哥心中便没甚底坏人。”
子竹笑道：“我说的且都是实话。
子竹前脚刚走，翠花后脚就到了骆家内院，她先看望了骆二娘便来寻子竹，见着子竹不在屋里，自是有些失望。倒让这会在屋里收拾子竹书卷的子菱将她的表情看个正着，忙迎进了翠花，笑盈盈道：“姐姐来得正巧，前几日你央哥哥画得三色梅画稿，哥哥才交到我手里。”
翠花脸上表情有些羞涩，低着头接过画稿，道：“我且总是劳烦妹妹与大郞了。”说罢与子菱一起打理了一下书房，便陪着子菱回了闺房，正瞧见子菱绣床上的绣布，鹅黄色的绸缎上二只鸳鸯还未绣完。
子菱见着翠花的视线，笑道：“如今我手里这件绣品且要赶在十天后绣出，所以无法招待周全，还望姐姐见谅。”
翠花摆手忙道：“妹妹你自忙便是。”说罢再细看子菱的针法，赞道：“妹妹这手针绣煞是精致无比，这才是京中雅绣，再看我绣的物事，叹其粗俗不堪看。”
子菱细擗线，慢慢道：“姐姐休要胡赞我了。我也只这一手针线稍能拿出手而已。”
翠花这会时候坐在子菱身边，帮着子菱轻梳丝线，装着无意地问道：“今日怎不见子竹在家？”
子菱道：“今日是清明，哥哥一早便被人邀出去玩。”
“哦。”翠花接过秋香递来的水吃上一口便放下了。
“想必要夜里才回来，姐姐是找我哥有事吗？”子菱眼角偶尔扫到翠花的脸，却见对方表情多有失望，不免心中有些疑惑。
翠花这会有些慌乱道：“没甚事，只是随口一问。”待她坐了一会，便道自家且还有些事先告辞了。
待翠花离开，夏香牵着小牛进了屋，笑着对旁边秋香道：“还是妹妹有眼力，我且输了。”
“甚眼力？”子菱这会放下了手中的线，不解地问道。
夏香放开小牛，笑道：“刚才曹表姐来家里的时候，秋香便偷偷和我说，说这位姑娘的女儿想必要在骆妈妈屋里坐上半个时辰，若是大郞在，之后便还会在大郞屋里待上大半天，最后才在大姐屋里坐上一刻钟。我听秋香说得这般信誓旦旦，自是不信，就与秋香打赌。不料还真如她所说一般，这位曹表姐在骆妈妈屋里待了大半个时辰，又在你屋里待了不到一刻钟，就离开了。”
子菱听着秋香与夏香打赌之事，心中模糊有了些猜想，待回过神才见着小牛这会趴在绣床边，一脸好奇之色，小肥手指欲去戳绣床上的针，吓得子菱忙抓住小牛的小手，笑道：“你可不是东方不败，休得乱拿针伤了手。” 如今小牛被养得白胖胖，配上一双圆滚滚的黑眼睛，可爱得让子菱想起自家曾养过的一只小猫，时常拿他逗乐玩。
“甚是东方不败？”夏香接过小牛，随手从袖里取出一块小面糕塞到小牛嘴里。
子菱笑道：“是一位喜欢绣花的男子。”
夏香一听自是哈哈大笑，“大姐又说笑了，俺从未听说过有男子绣花的。”那小牛见着夏香笑得高兴，自家也挥手傻笑着。
“世上之事无奇不有。秋香，你见我这位表姐为人如何？”
秋香犹豫了片刻却道：“前几日冬香给我说了一件事。”
“甚事？”子菱好奇一问。
“大姐也知，平日大郞的衣帽鞋袜都是冬香负责。前二日她才为大郞新作了一双布鞋，结果还未等大郞穿上几步走，就莫名其妙地断了线，当时曹家表姐正待在大郞屋里，便说冬香一人做这些事且是太辛苦，就将作鞋袜的事揽了去。”
见着子菱没甚反应，秋香又道：“之后冬香对这位曹表姐自是极为感谢，时常在我面前赞其可亲。可我听着却奇怪了，虽说是表兄妹感情好，但哥哥贴身的物事自有家里的女使作便是，怎劳她这位未出嫁的表妹，实在不妥。而且冬香的绣品虽不如大姐与春香姐的精美却绝对是耐穿结实的，不可能一穿就烂了。可惜那双鞋被曹家表妹拿去重新缝线，如今看不出是甚地方出的问题。”
“听你话中有别意。”
秋香调皮地吐了吐舌头道：“不过就是有些怀疑热心肠的表姐而已。”
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