嗖！
一支羽箭划过草丛，正中一只野兔的腹部。它悲鸣一声，挣扎了几下颓然死去。
袁术哈哈一笑，重新搭上一支箭寻找猎物。
袁曹刘三家联军惨败，袁绍向公孙续投降的消息已经传到了袁术耳中，他惶惶不可终日，时刻担心幽州大军忽然杀来。当初他招呼都没打一个就背弃了公孙瓒，而且还帮着刘备追杀公孙续，双方顿时从盟友变成仇人，如今公孙续击败了三家联军，毫无疑问会继续挥师南下，一旦徐州陷落，公孙续绝对不会放过淮南这块肥肉。
袁术的夫人见他情绪低落，劝说他外出游猎散散心，袁术深以为然，于是带着大队人马出城狩猎。
周围的护卫们表面大声称赞，暗地里却腹诽不已，袁术养尊处优多年，射术大不如前，为了让他射中猎物，不得不出动很多人去驱赶猎物。现在眼前这片草丛内最少有三四十只大小动物，只要运气不是差到极点，怎么都能射中一只猎物。
半个多时辰后，袁术和护卫们捕获到了四五十头猎物，他心情大好，下令结束这次狩猎，带上猎物去了不远处的河边，准备就地烧烤。
河边凉风习习，空气清新，阳光也不是很炙热。
袁术躺在华丽的毯子上，半闭着眼睛打盹，两名侍女给他捏肩捶背，稍远处两名侍女正在生火烹茶。不一会儿时间，他就枕着侍女的大腿，迷迷糊糊睡了过去。
“主公！主公！”
袁术睁开惺忪的睡眼，怒视着叫醒自己的侍卫头领梁刚。
梁刚赶紧低声解释：“主公，桥将军派来的人求见主公，说有紧急军情禀报！”
“桥将军……桥蕤！”袁术迷糊了一下，顿时睡意全消，喝道：“人呢？”
梁刚挥了挥手，两名护卫带着一个风尘仆仆的淮南军小头领走了过来。
“小人桥忠，参见主公！”
袁术仔细打量了一下桥忠，对此人有些印象，确实是桥蕤的心腹，沉声问道：“何事？”
桥忠向旁边几名侍女望了望，欲言又止。
袁术从一名侍女手中接过茶盏，不耐烦地喝道：“直言便是！”
“喏！幽州大军忽然攻占了山阳、小沛等地，消息传到徐州城之后，刘玄德弃城而逃，幽州军一路追到宿迁，桥将军同意刘玄德借道，刘玄德随后逃往荆州去了。”
咣当！袁术手中的茶盏掉在膝盖上，滚烫的茶水洒了一腿，他却毫无所觉，瞪着眼喝道：“你说什么？再说一遍！”
桥忠无奈，只好又说了一遍。
袁术喘了几口粗气，颤声骂道：“刘玄德竟然不战而逃，真是卑劣懦弱至极！桥蕤糊涂透顶，怎能答应刘备借道？就算答应，也要将其留下来才是！”
桥忠看了一眼袁术铁青的脸色，小心翼翼地给桥蕤辩解：“主公，桥将军一时不备被关云长劫持，再则幽州军已经追至，他才答应刘玄德借道一事。”
袁术豁然站起身来，狠狠一脚踹翻桥忠，怒喝道：“无能！愚蠢！备马，立即回城！”
袁术这次出城游猎并未走多远，很快就回到了寿春的刺史府中。
袁胤、阎象和黄猗几人已经得到消息，正在刺史府内二堂内焦急等候，见到袁术回来，急忙上前行礼。
“免了！”袁术烦躁地摆了摆手，走到上首坐下，沉声问道：“幽州军已到宿迁，该如何是好？”
阎象立即拱手道：“启禀主公，属下认为应该立即向宿迁派遣援军，依托淮水一线构建防线，才有可能挡住幽州军的进攻！”
袁术沉着脸，阎象竟然用‘有可能’三个字，显然对战胜幽州军没有什么把握。不过他也知道阎象说的是实话，公孙续击败三家联军并未费多少力气，其主力并未受损，再加上青州黄巾的投靠，最少也有三十万精兵，又是携大胜之威而来，就算自己倾尽全力，击败公孙续的可能性也实在太低。
不过就算抽调所有的兵力去淮水布防，挡住幽州军的机会又有多大？袁术看了看袁胤和黄猗，想听听他们的看法。
袁胤拱手道：“属下附议！宿迁位置紧要，一旦丢掉，幽州军就会长驱直入，三四天就能杀到寿春城下，绝不容有失！”
黄猗也点头附和，守住宿迁才有机会等待转机，否则必败无疑。
袁术冷冷问道：“若是某尽起大军前往宿迁一线布防，有几成把握能挡住幽州军？”
三人同时皱起眉头，无人回答这个问题。
袁术怒哼一声，正要开口斥责，梁刚出现在门口，神色十分惊慌，他急忙问道：“又有何事？”
“启禀主公，刚收到的消息，吕布和赵云各自带着大队骑兵，正四处攻打宿迁周边的城镇和村落。”
袁术大惊失色，吕布和赵云显然准备把宿迁孤立起来，为后继大军到来之后围攻宿迁做准备！阎象刚才的提议看来是已经无法达成了，吕布和赵云都有万夫不当之勇，又带着大批骑兵，再抽调兵力去淮水布防，简直就是给吕布和赵云白送战功。
阎象三人的脸色也极其难看，吕布和赵云的动作竟然如此迅速，实在太过出人意料。
袁术挥挥手让梁刚退下，焦急地问道：“沿着淮水一线布防显然已无可能，可有其他良策？”
阎象犹豫了一下，沉声道：“主公，可否试试和公孙续议和？”
袁术一怔，冷冷道：“在如今这局面下，公孙续岂会答应议和？”
阎象深吸口气，低声道：“若是主公同意拿出那件宝物，还是有可能劝说公孙续答应议和的！”
“不行！”袁术怒喝一声，双手用力挥动了一下，“那件宝物就是某的命，绝对不可能交给他人！此事休要再提！”
昔日十八路诸侯讨董卓，江东孙坚意外发现了传国玉玺，于是暗中藏了起来。后来孙坚被黄祖的部下所杀，其部众被袁术吞并，小霸王孙策为了替父报仇，用传国玉玺抵押向袁术借兵，讨回了数千名部下，从此快速崛起于江东。
历来就有得玉玺者得天下的说法，袁术自从有了传国玉玺之后，时常做皇帝梦，认为自己有九五之尊的潜质。孙策数次派人到寿春见袁术，愿意用双倍的兵马换回传国玉玺，却都被袁术推诿拒绝。他把传国玉玺看做命根子一样重要，岂会答应给别人？
袁胤和黄猗对视一眼，心里都十分无奈，淮南军实力不足，拥有传国玉玺是祸非福，若是能用玉玺换取公孙续退兵，可谓是一举两得。偏偏袁术痴迷于皇帝梦，死活不愿意拿出玉玺，如之奈何？
阎象叹了口气，语气沮丧道：“既然如此，属下有两个提议。其一，还是要向宿迁派遣主力援军，即使无法把幽州军拦在淮水北岸，也要确保宿迁不失，当作一颗钉子死死钉在淮水北岸；其二，立即派人去江东向孙策求援，唇亡齿寒的道理他肯定知道，若是孙策肯倾力相助，未尝不能挡住公孙续的大军！”
袁术抚掌叫道：“景行（阎象字）此言大善！某怎么就忘了孙策！某对他恩同再造，如今某有难，他岂能袖手旁观？景行，不如你去江东走一趟，如何？”
“属下遵命！”阎象拱手答应，皱眉问道：“若是孙策提起传国玉玺，属下如何应对？”
“这个……”袁术摸了摸胡须，目光闪烁道：“就说击退幽州大军之后，某同意他换回传国玉玺！若是他说什么难听的话，就当没听见就是，只要能求得他挥师前来相助，任何条件都可以谈！”
阎象暗自苦笑，袁术言不由衷，就算击退了幽州大军，他也绝对不可能把传国玉玺还给孙策。不过这都是以后的事情，当务之急是说服孙策率军前来救援，其他的都无关紧要。他站起身来，向袁术行了一礼，转身走了出去。
袁术目送阎象出去，低声喝道：“黄猗！”
“末将在！”黄猗心头一跳，躬身等待吩咐。
“你立即率领三万精兵前往宿迁，不管付出多少代价，一定要和桥蕤守住城池！”
“末将遵命！”黄猗沉声答应，转身向外走的时候暗自叹气不已，宿迁即将面临数十万幽州大军的攻击，不知道自己还有没有命回到寿春？
黄猗离去后，袁胤低声问道：“兄长，是否紧急征召新兵？”
袁术犹豫了一下，摇摇头道：“暂且不必！四个月前刚征召了三万多人，若是这么快就再次征召，只怕会引起民变！先看看宿迁那边的战况再做决定吧！宿迁的粮草本来可以支撑两个月，不过多了黄猗的三万精兵，只怕支撑不了多久，此事交给你去做，务必尽快向宿迁运送一批粮草！”
“属下明白！”袁胤拱手答应，也转身向外走去。
人都离去后，袁术抬头望着屋梁，忽然黯然长叹，心头悔恨万分，早知今日，当初何必听从刘备的蛊惑，和公孙瓒父子交恶？