黄昏时分，清河城东杀声震天，在不停发射的抛石机以及弓弩的压制掩护之下，幽州军扛着云梯潮水般扑向城墙，试图在天黑之前再做最后一次努力。高大的城墙下尸体堆积如山，折断的箭矢、未曾燃烧完毕的檑木和破碎的石头、染血的兵器和成了一堆碎木头云梯、烧得焦黑的衣服……各类显示着战事惨烈的东西比比皆是。土黄色地面已经被鲜血染成了妖异的紫红色，一脚下去就会响起令人牙酸的噗嗤声响，往往连脚踝都会被鲜血浸透的烂泥所淹没。
惨烈的攻城战已经进行到第五天了，双方死伤都十分惨重，幽州军死伤不下万人，袁绍军也损失了相应的人数。这几日来，幽州军最大的战果就是有三百余人攻上了城头，不过很快就被淳于琼亲自带人赶了下来。
冷兵器时代的攻城战毫无取巧之处，完全就是拼人命和辎重物资，哪一方先坚持不住就会一败涂地。孙子兵法有云‘十则围之，五则攻之，倍则分之’，也就是说一般情况下围攻城池的一方人数一定要十倍于守城一方才能确保胜利，不过这种情况并不适用于如今的清河城——幽州联军的人数只比袁绍军多三四万人，但是大都是经历过战阵厮杀的老卒，而且士气极为高昂；反观袁绍军，精锐士卒和得力大将或死或降，剩下的都是未经操练的新兵或者强征的壮丁，更何况他们对袁绍并无誓死效命之心，很多人考虑的都是城破后的退路，士气之低迷和幽州军想必无疑是云泥之别。
公孙瓒断然下令包围城池发起猛攻，主要就是基于这个原因，除此之外，袁绍手中再无成规模的骑兵队伍也是一个主要原因，这样一来公孙瓒根本就不惧怕袁绍会派遣军队出城来袭，强大的白马营骑兵轻易就能击溃胆敢出城一战的袁绍的步兵队伍。袁绍也知道这个道理，因此在得知曹操即将前来援救的消息之后，每天都上城墙督战，面对幽州军的百般挑衅都坚决固守不出，没有露出丝毫明显的破绽。
半个时辰后，天色逐渐暗了下来，幽州军在清脆明亮的鸣金声中开始缓缓退却，第五天的进攻再次无功而返，或者说除了再次大量消耗了袁绍一些守城物资和兵力之外，依旧没有对城池造成多大威胁。
公孙瓒父子站在大营外面看着疲惫归来的将士，二人的脸色都很凝重。整整五天了，幽州军付出了巨大死伤，却仅仅攻上城墙一次，袁绍的顽强抵抗让公孙瓒父子都十分震惊。
公孙续抬头看了看城头上飘扬的‘袁’字大旗，闷声道：“父亲，这样下去不行啊！我们只攻击一个方位，兵力施展不开，袁绍防守并不吃力，若是就这样耗下去，即便没有任何变故，我们攻下清河城恐怕也要损失五六万人啊！”
公孙瓒皱眉道：“只是除了城东之外，其他三面的护城河又宽又深，实在不是进攻的地方啊！子民，你体恤将士为父知道，只是这攻城战哪有不死很多人的？只要能击杀袁绍，付出再多的代价都是值得的！”
“要不……”公孙续犹豫了一下，轻声道：“要不调辽东乌桓的人马过来？”
公孙瓒沉思了好一会儿，缓缓摇头道：“算了！乌延和塌顿近来颇不安分，若是他们趁着幽州空虚前来进犯，纳力和楼班纯粹是废物，留守蓟县的阎柔又只有万余人马，恐怕还要靠库尔纳的人马抵挡才行！等到将来平定了辽西乌桓，再征调库尔纳的人马冲锋陷阵也不迟。”
公孙续眉头紧锁，心里忽然有些后悔，当初和公孙康谈条件的时候应该再出让一些利益，一举解决掉辽西乌桓就没这么多顾虑了。
就在父子二人沉默不语的时候，张燕和郭嘉联袂而来，匆匆行礼之后急忙道：“岳父大人，这仗不能再这么打下去了啊！小婿倒是有个笨法子，还请岳父大人和子民斟酌一下。”
“哦？”公孙瓒脸色一喜，笑着问道：“奉孝有何良策，快快讲来！”
郭嘉指了指远处的护城河，语气坚定道：“填平护城河，从四面同时发起猛攻！”
公孙瓒愣了愣，皱眉道：“护城河又宽又深，又正值春汛，清河的水流很大，想要填平护城河谈何容易啊！”
张燕也有些愕然，他刚才和郭嘉恰好遇到一起才相携而来，并没有说几句话，根本就没想到郭嘉会提出这样一个很难实现的方法。
“岳父大人，其实这事没那么难！”郭嘉摇了摇头，转过身看向小清河，微笑着问道：“子民兄有何看法？”
公孙续顺着郭嘉的目光望去，忽然明白了对方的意图，一拍手叫道：“我明白了！父亲，我们并不需要从护城河着手，只要设法筑一道水坝让清河水改道即可！工匠营做这件事应该难度不大！小甲，去唤马铁丹过来。”
公孙甲应了一声，拔腿就向后方的工匠营奔去。不一时，公孙甲就带着马铁丹过来了。
马铁丹向众人行礼之后，恭敬地询问公孙续：“不知将军唤属下前来有何吩咐？”
“我们准备填平护城河，需要清河河水改道，你需要多少人，多少时间才能做到？”公孙续也不客气，直截了当提出了要求。
马铁丹不假思索道：“属下已经去河边测量过，清河河水宽十五丈左右，最深处大概有三丈多深，想要截断河流是不可能的，唯有采用引流之法才是上策。若是给属下五千人，属下有信心在五日之内让河水改道！”
“五日吗？”公孙续对这个时间很满意，点头道：“本将军答应你的条件，给你八千人，五日之后的黄昏时分，本将军要看到护城河里再无水流进来！”
马铁丹一抱拳，十分自信道：“请将军放心，属下愿立军令状！”
公孙续摇摇头道：“军令状就不必了，你立刻去辅兵营调集人手，一切事情由你自己做主便是。”
“多谢将军信任，属下定不负所托！”马铁蛋闻听大喜，能指挥八千人做事，哪怕并不是在战场之上，也值得以后大肆吹嘘一番了。
公孙瓒忽而问道：“汝乃马均之子？”
马铁丹躬身道：“启禀侯爷，小人正是！不知侯爷有何吩咐？”
公孙瓒淡淡道：“好好做事，将来不会亏待了你。”
马铁丹喜不自胜，能得到公孙瓒这一句话，自己一家的荣华富贵将来就更有保障了，当下赶紧肃然道谢：“多谢侯爷器重，小人定会尽心做事！”
公孙瓒摆了摆手：“去做事吧。”
“喏！”马铁丹中气十足的应了一声，转身大步而去。
马铁丹走远后，张燕讶然问道：“伯珪兄为何如此看重一个小小的工匠？”
“哈哈……”公孙瓒大笑道：“这事还是让子民来说吧。”
公孙续也笑道：“义父有所不知，这马铁丹的父亲马均乃是工匠大师，涉猎十分广泛，提炼海盐、炼制精钢、制造军备器械等等无一不精，我幽州能有如今的繁华富庶，马均功不可没啊！这马铁丹也很有天分，假以时日恐怕又是一个工匠大师！义父应该听说过幽州大学堂吧？”
“原来如此！没想到一个地位低贱的匠人竟然能如此有用！”张燕点头道：“幽州大学堂名声鹊起，据闻学堂内招收了各派学说的先生，向学子们传授各种学说知识，并不独尊儒术，老夫自然是听说过的，而且还听说刘表、袁术、袁绍等人都对此举嗤之以鼻呢，很多大儒也都公开指责幽州大学堂。子民，自武皇帝开始就一直独尊儒术，你贸然变革，恐怕会引起那些儒门弟子的口诛笔伐啊！”
公孙续脸色轻松道：“义父不必多虑，那些腐儒的口诛笔伐不值一文，我根本就不放在心上。哪一家的学说有用拿来用就是，至于是不是和儒家学说相悖，我更加不在乎这一点！将来若是能……我和父亲会恢复战国时期的百家争鸣，绝对不会让儒家学说独霸天下！”
“子民所言极是！”公孙瓒嘲笑道：“那些腐儒能做什么？唯座谈空谈罢了！大汉天下到了如今这份上，除了皇室无能腐.败、宦官当权等原因之外，那些口口声声为君为民为天下的腐儒们也难辞其咎！”
“这话倒是千真万确啊！”张燕叹道：“昔日老夫之所谓跟随大贤良师起兵造反，主要原因就是被本地一个号称书香门第的豪族逼迫到走投无路啊！那厮饱读诗书，时常子曰诗云满嘴仁义道德，确实蒙骗了不少愚昧百姓！后来老夫还见过不少儒者，大都是道貌岸然的伪君子，单论道德的话还不如街边的屠狗辈！”
郭嘉脸色有些尴尬，笑着辩解道：“岳父大人，义父，其实也不是所有的儒者都如此不堪啊！近的如荀氏八龙和王仲宣、远的如蔡中郎（蔡邕）和康成公（郑玄），这些人可都是道德高洁的典范人物啊！”
公孙续冷笑道：“正如奉孝所说，这些人都是名满天下的真正儒者，像他们这样的人恐怕是万中无一吧？不管是哪家学派，一旦形成唯我独尊的霸道风气，堕.落腐.败就指日可待了。董仲舒独尊儒术之前，儒学可是现在这个样子的？”
郭嘉张张嘴想要辩驳，最终摇摇头并未说什么，他不是真正的儒者，而且本身对儒家也有些不良看法，刚才开口辩解只是因为他和荀氏八龙都是友人。况且从公孙瓒就张燕的态度来看，对儒家没有半点好感，郭嘉是聪明人，自然不会为这件事和公孙续继续争辩下去。
“侯爷，主公，紧急军情！”就在这时，几名斥候忽然大叫着从远处飞奔而来。