在皇太极死后几个时辰，大清王朝内部，迎来最为危急的时刻。
首先是豪格发难，率领三旗军马出走，占据沈阳城外。多尔衮也不示弱，令其弟多铎、阿济格率两旗军马出击，五旗军分列两队，火并之势，一触即发。
也就是在同时间，李自成大军势若破竹，攻克陕西，并在当地建立政权，大军向河北、山西方向进发，攻陷北京不过是时间问题。
一时间风云突变，豪格手下人已经将各自兵马集结，多尔衮兄弟多铎、阿济格也将两旗精兵全部调出来，准备与豪格决一死战。八旗子弟，人人卷入其中，支持豪格的与支持多尔衮的，分成两大阵营，骨肉相残之战，一触即发。
就在两军对峙之际，皇太极长兄、礼亲王代善当机立断，连夜派人到豪格、多尔衮营中送信，要紧急召开八旗旗主会议，商量立嗣大事。
八旗会议渊源已久，自努尔哈赤起，定下了凡事由八旗会议决定的制度，到皇太极当了皇帝，效仿明朝中央集权体制，将八旗旗主议事制度改为皇帝一人集权，但逢重大情况，仍以八旗会盟作为决策依据。此时形势危急，代善作为努尔哈赤现存诸子中最年长者，位高权重资格老，召开八旗会议，旨在解决这一危急情况。
九月二十五日深夜，豪格与多尔衮五旗人马全都驻扎于沈阳城外，而在两人的宅中，同样也是风云突变。两黄旗中杰出的八个领袖人物索尼、鳌拜、图赖、图尔格、拜音图、何洛会、谭泰、冷僧机直奔豪格家中，企图拥立豪格称帝。八人为表示忠心和站在一个同盟线上，在豪格家中结拜为异姓兄弟，立下盟誓，誓死效忠豪格。
多尔衮家中也上演着同样的一幕，多尔衮的哥哥阿济格、弟弟多铎及大贝勒代善的孙子阿达礼等人，跪求多尔衮明天无论如何也要称帝，并表示已经将各旗兵马集结完毕，只要和硕睿亲王一声令下，明天就与豪格部决一生死。
面对两边劝帝的部众，两位旗主表现各异。豪格吩咐众人，要取得皇位，必须多增加支持，目前八旗中，实力最强的除自己和多尔衮外，还有外表木讷但内含心机的郑亲王济尔哈朗，要他们去打探一下济尔哈朗的口风，这八人马上去了郑亲王济尔哈朗家，郑亲王热情接待了他们，并表示，肯定会支持皇子，但此等大事也要先与多尔衮商量。
多尔衮这边则相对沉稳，面对着前来劝其称帝的几位旗主，多尔衮告诉大家不要轻举妄动，表示明日一早，八旗会议上再做决定。而另一边，多尔衮则暗中派人去请范文程，但范文程以病重为名，拒不接见来使。
两人这边暗中布置，另一人也在行动。
夜半时分，一全身黑衣的人悄然来到郑亲王济尔哈朗家中，并交给其家人一个信物，要求呈献给郑亲王，郑亲王一见此物，大吃一惊，马上接见。两人进行了一番密谈，一个时辰后，黑衣人悄然离去。
这是漫长的一夜。这一夜，所有的人都无法入睡，只等到天蒙蒙亮时，才惊觉新的一天已经到来了。
9月6日凌晨，八大旗主及随行人员前往崇政殿东厢房外，召开本年度最重要的八旗会议。
豪格及索尼等人来得较早，大门刚刚打开，他们已经在门口了，随后来的是礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗等人，多尔衮来得较晚。八旗会议，来的全是满族皇族，汉人官员没有一人到位，最有影响的范文程也不例外。
多尔衮率多铎等人慢吞吞地押后进来，一进大殿正好与豪格手下索尼相遇，多尔衮撞见索尼后，一笑道：“索尼大人，昨夜是否没睡好？谁为皇帝，心中是否已经有了数了？”
索尼冷冷看了多尔衮一眼道：“先皇有子，本朝有例法，不立皇子，安有他人？”
年少气盛的多铎听得他话言不善，眉毛一立，就要发作，多尔衮将手一摆，制止住他，一行人进入大殿。
大殿内豪格与多尔衮两拨人马分列而立，双方怒目而视，剑弩拔张。礼亲王代善主持会议，代善年事已高，说话慢声细语：“今日召大家来，是因为先皇突然猝死，群龙不能无首，特别是我大清正在开疆拓域的关键时刻，咱们八旗旗主就先立个规矩，由请来掌舵，请大家议议。按照规矩，这种大会议，当由先皇胞弟主持，我就请和硕睿亲王多尔衮来主持大会吧。”
多尔衮刚要说什么，豪格阵营中站出鳌拜、索尼两人，跨前一步道：“先皇辞世，当然有皇子继承大统，这是天经地义的道理，立皇子，咱们各旗绝对拥护。”
多尔衮看着两人冷笑一声：“我们八旗贝勒议事，你们两个算什么东西？这里面站着的不是亲王就是郡王，你们算哪门子人物？来人，给我轰出去，再敢多说，打死在这里。”鳌拜等人刚要说什么，早有亲兵过来，拉两人出去。鳌拜不服，正在争执间。多尔衮又说道，“礼亲王德高望重，又是极高的辈份，这种大会当然由礼亲王主持，请礼亲王不要推辞。”
代善站起来道：“既然睿亲王如此说我，那我就当仁不让了。”对着众人道，“咱们铁帽子王爷的会议，无关人等，就出去吧。”听了这话，亲兵马上将鳌拜、索尼赶了出去。
豪格见手下人受辱，恨得牙关紧咬，但礼亲王已经上来主持，也不敢造次，只能静观其变。
代善道：“今日请各位，是讨论一下谁掌大清的舵，就请大家说说吧。”话音刚落，多铎站起来道，“此事不用商量了，立我哥哥多尔衮吧，当年太祖有遗诏，我哥哥本来也是皇位继承人之一。现在皇兄逝世，轮也轮到我哥哥了，再说他近年来又功绩卓越，不立他，还能立谁？”
多尔衮喝道：“你别胡说八道，这事要听大家意见，先坐下再说。”
多铎犯了横劲，道：“你们要是不立我哥哥，就立我。太祖从小就喜欢我，我也是他当年想立的几个皇太子之一，没道理，我们这些太祖的儿子还活着，就立小辈吧，”冷眼看了豪格一眼，道，“不立我也行，我看礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗这些皇子都有资格，立他们谁都行，其他的我不服。”
代善闻此言涨红了脸，道：“这是哪里话啊？我今年都六十五了，还有几天活头，再说当年父皇早已经废了我皇位继承人的名号，立了我岂不是荒唐！”
代善说这话是有原因的，当年努尔哈赤的大儿子褚英因故被废，代善作为二子，原来是有希望成为皇储的。后来又传出与多尔衮之母阿巴亥有过暧昧关系，被皇太极等其他皇子借题挑拨，令努尔哈赤知悉后不喜，后来被废除了皇位继承人的身份。这是一段旧公案，代善是否真与阿巴亥有染，其实也没有什么真实的证据，努尔哈赤的大儿子褚英当年也是因为这个绯闻被废的，皇太极为了对付他，又用了这一毒招，令代善身败名裂，一生再也没有机会参予皇位角逐，只因一个女人，废掉了两个皇子的皇位继承权，由此令老四皇太极继承大位，可见皇太极手腕之高明。此时多铎一说这话，代善的脸当然也挂不住了。
多尔衮道：“多铎你别胡说！”转向济尔尔哈朗，道，“郑亲王，这里除了礼亲王就是你德高望重，你就说一句。”
济尔哈朗冷眼看了看大家，道：“当然要立皇子，其他人哪有资格？”这话说得极为模棱两可，若论皇子，大家基本都是，所不同的是，有的是太祖努尔哈赤之子，有的是太宗皇太极之子，要立哪个皇子，他却不再明说。
多尔衮道：“这里面有好几位皇子，但不知郑亲王说的是哪一位？”济尔哈郎一声冷笑：“当然是先皇之子，我主皇太极雄才大略，他的位子如果不是他的儿子坐，那还有什么道理可言！”
多铎闻言大怒，上前一步，阿济格老成持重，一把拉住了他。多尔衮微笑道：“原来郑亲王已经有了人选了，那礼亲王您的意见呢？”代善叹口气道：“既然非要我说，我认为豪格合适。豪格本来就是皇上的长子，皇上驾崩，又没有只言片语留下来，按照惯例，父位子承，天经地义啊！”
多尔衮这边听得此言都是一愣。豪格则大喜，代善与济尔哈朗各有两旗兵马，看来他们都支持自己，如果自己六旗在手，那么无论动文动武，都是稳操胜劵，不禁喜不自胜，面有得色。
多尔衮看见豪格表情，微笑道：“看来各位都认为豪格比较合适，但不知我的豪格侄儿是否还有话说？”
豪格上前一步，正要说话，冷僧机跟上来，贴在他身后低声道：“大局已定，不可操之过急，稍作谦逊，等众人一再要求后，顺水推舟，答应就是。”豪格应了一声，上前说道：“蒙几位旗主抬举厚爱，只是我豪格德少福薄，恐难当大任——”
话还没说完，多铎哈哈笑道：“他自己干不了啊！大家都听他说了，他说自己德少福薄，难当大任，也就是说，他不想干。好，我现在就说一句，豪格不当，我推举我哥哥！”
豪格本是几句谦逊之词，还没说完，就被他横空插了一杠子，让他一下子抢了先头，不禁又急又怒，道：“我的话还没说完，你不要断章取义——”
阿济格上来一步道：“我们大家都听得清楚，你刚才说了，你德少福薄，既然你德少福薄，我们又怎能选你，你自己也说了，你难当大任，你刚说过的话就反悔？你拿我们这些亲王当儿戏吗？”
豪格气极，但又欲辩无言，正在想着说什么解释，冷僧机站出来道：“自古以来父位子承，天经地义，我主不过谦逊几句，哪有不能胜任之理？自我大清辽东起事以来，我主鞠躬尽瘁，立下赫赫战功，于公于私，都没有不立他的道理！”
多铎喝道：“刚才说了，这是亲王郡王的会议，你是什么东西，有何资格发言？”冷僧机眉毛一竖，正要说什么，图赖站了起来，道：“我们都是八旗子弟，又为大清朝多立战功，豫郡王多铎如此辱我，是可忍孰不可忍！今日谁敢不立我主，我们就血溅崇政殿，以报先帝大德！”说到这里，“当啷”一声，抽出短刀来。
多铎狂笑道：“好，我就看你们怎么血溅崇政殿！”也拔出短刀，就要动手。
代善道：“都把刀放下，成什么体统！”但大家不听，豪格这边纷纷抽刀在手，多尔衮这边也不示弱，双方都拔刀出来，跃跃欲试。
多尔衮与豪格看着双方手下就要动手，却并不制止，只在那里静观其变。
代善道：“罢罢罢！看来我的话也没人听啊，我年事已高，没法分清个是非曲直，你们立谁我都没意见，大家既然愿意动刀子，就手底下见个真章吧。我走了，哪个当皇帝都行，拼赢了的一方和我说一声，我明早去给你们请安。”说完竟转身离去，任凭大家背后喊他，不再回头。
代善一走，会议没人主持，场面一片混乱，多尔衮对济尔哈朗道：“郑亲王，礼亲王走了，不愿管了，我看这里就由你来主持。现在我们几旗发生分裂，您的意见最重要，您就说一句，我们自无不尊从的道理。”
济尔哈朗慢吞吞地说道：“要我说，我也没什么好说的，其实谁当皇帝，谁做掌舵之人，先皇早有意见。你们在这里争来争去，无非是因为先皇没有个话而已，如果我告诉大家，先皇逝世前就已经有了人选，我想问大家一句，你们是听先皇的，还是只想凭实力，靠武力争个皇位呢？”
多尔衮道：“我们对先皇敬若神明，当然听先皇的。”
“好！”济尔哈朗突然声调一高，“和硕睿亲王多尔衮，肃亲王豪格，及各郡王听旨！”
大家闻听此言都是一头雾水，但听得济尔哈朗不似说笑，于是只得齐刷刷地跪下，济尔哈朗从怀中掏出一个蜡封，道：“先皇临终前有手谕给我，已经写上由谁来做皇帝，我这就给大家看看。”将蜡封击开，里面露出一个纸团，济尔哈朗将纸团展开，大家看去，只见上面写着“福临”两个字。
“啊，福临，是那个五岁的孩子？”“怎么会是他啊，他也没有自立的能力啊？”“不可能，这圣旨是假的！”
众人在底下议论纷纷，济尔哈朗怒喝一声：“肃亲王，你来看看，这是不是先皇的笔迹？”豪格走上前去，看了一眼，灰着脸道：“是。”
多尔衮也走上前去，看了一眼道：“是。”
济尔哈朗道：“先皇早就知道，豪格德少福薄，多尔衮功绩微薄，都不是做皇帝的料，所以特意嘱托，要两位尽心辅佐新君，待他成长之时，负起兴国重任。”
众人都没想到是这个结果，又见这字迹确实是皇太极的，一时不知如何是好，整个殿内一片寂然，没有人开口接话。
济尔哈朗审视一圈，道：“大家可有意见？”
没人接口，突然听得有人拍手，笑道：“我主圣明。”
众人看去，却见拍手之人原来是多尔衮。多尔衮拍手之后，道：“臣接旨，愿奉福临为君，势死效忠，鞠躬尽瘁。”
多铎惊道：“哥哥你——”
多尔衮笑而不答，豪格终于忍不住了，道：“军国大事岂非儿戏？将我大清江山交给一个五岁孩儿，打死我我也不信，说是父皇的意思，请再拿出证据来？”
济尔哈朗道：“你是不信我还是不信你父皇？我刚才说了，我的意思也是能当皇帝的必须是皇子，福临虽小，但他却是根正苗红的皇子，你是他哥哥，弟弟做了皇帝，难道你觉得有什么不妥吗？”
豪格一时语塞。正迟疑间，突然听得身后有人说道：“此话不假。为臣愿奉福临贝勒为君，誓死效忠。”
豪格回头望去，不禁气不打一处来，原来这人是自己阵营中的何洛会，气道：“何洛会你——”还没说下去，自己营中又站出一人道：“我也愿奉先皇之命，尽力辅佐新君。”这人是拜音图。
济尔哈朗道：“正黄旗中也有人愿听从先皇之令，我看，这个事也就不用议了吧，睿亲王你还有什么想说的？”
多尔衮道：“我没有意见。大清江山，无论是谁来当皇帝，只要能让我大清开疆扩土，统一天下，我都没有意见，并会专心辅佐。福临当皇帝很好啊，他是皇兄之子，而且名字也好，福临，福气临门呢，我只担心，他现在年事较小，不明事理，自古以来，历朝历代，都有叔父监国之一说，我看就暂时由我和郑亲王济尔哈朗代为摄政王，辅助他推行国事，大家认为此议如何？”
何洛会道：“此议甚妙。”听这口气，他已经完全倒向多尔衮一边。
济尔哈朗道：“多尔衮亲王建议很好，我也没有意见。不知大家还有什么说的？”
多尔衮看了何洛会一眼，两人眼中无尽深意。其实早在一个月前，多尔衮已经和他暗中都有接触，何洛会卧底于豪格身边多时，这时突然倒戈，本来也在意料之中。
豪格看看四周，支持他的八大臣，最有力的索尼、鳌拜已经被清出，何洛会、拜音图倒戈了，礼亲王走了，郑亲王又不支持他，局势已经发生逆转，看来自己若不答应，多铎等人多半就会马上动手。且济尔哈朗拿出皇上手谕，若不遵从，有明显的抗旨之嫌，反正当皇帝的也是自己的亲弟弟，就算自己不当，又能怎样？一咬牙，什么也没说。
济尔哈朗审视一圈，见没有人说话，就道：“既然如此，那就没有异议了，福临即位，我与多尔衮摄政，就这么定了。”
多尔衮面带微笑。老实说今天的结果很出他的意料，但就在这一刹那间，他已经想好了以后的路，摄政之后，他只要抓住小皇帝，虽然自己不能当皇帝，但一样可以君临天下，抵达权力的顶峰。因为，有一个秘密没人知道，那就是，小皇帝的亲娘是我最爱的人，也是最爱我的人。这个资源，谁也不会有。
多尔衮审视一周，发现济尔哈朗也在看他。
济尔哈朗，是努尔哈赤亲弟弟舒尔哈齐的儿子，与皇太极从小一起长大，他的父亲舒尔哈齐，战功赫赫，但无故被努尔哈赤杀掉，济尔哈朗在默默无闻中长大，平时没有战功，人亦随和，没有野心。阿敏被皇太极关押后，济尔哈朗接收了他的全部牛录，这才有了自己的部众。大家从来都没有把他当回事，但没想到今天竟然力挽狂澜，让大清江山平稳过度，自身也一跃成为摄政王，踏上了人生的顶峰。
但是别着急，摄政王只有一个，只能有一个，是我，不是你。多尔衮想道，对付你，其实不用太多的时间和头脑，一年之后，我要你自动让位。
多尔衮扫视一周，发现豪格正在恶狠狠地看着他，多尔衮向他报以一个最真诚的微笑。
别高兴得太早，豪格心想。当皇帝的是我弟弟，等他稍微长大成人，我会告诉他，你是一个大奸臣，我要借他之手除掉你。
现在高兴为时太早，但我会笑到最后，多尔衮想。给我一些时间，我现在要与你和平相处，但总有一天我要让你身败名裂，生不如死，偿还你一家人欠给我们一家人的血债。
***
济尔哈朗回到家中，黑衣人已经等待多时。
“你随皇兄多年，学他的字迹真可以以假乱真，要不今天的局面就真的很难收拾。”
“多谢礼亲王，皇上辞世之前，说这世人只有你能帮助我们，看来他所托之人，确非虚言。”
庄妃由衷感激地说出这些话。
***
多尔衮潜入庄妃的寝室，闪身在牙床之后，等待了很久。
却见门帘一掀，一个黑衣人带着一身的风尘进来，脱掉衣服，解开头巾，一袭黑发洒落下来，窈窕身姿，尽显出来。
多尔衮看得眼花口干，忍耐不住，扑身出来，将她抱在怀中。
庄妃惊叫一声，急忙将他推开，娇喘着说道：“你好大胆，竟然潜入到我的宫里来了？！”
多尔衮笑道：“如今再也没有人可以挟制于我，我怕什么？今天终于得偿心愿，我此时不得到你，还等何时？”
庄妃后退几步，突然手中寒光一闪，多了一把刀子，道：“你敢再近一步，别怪我不客气！”
多尔衮哈哈大笑，道：“你也会使刀子吗？我不怕痛，刺我来吧。”浑不在意，就要往前冲。
庄妃翻转手腕，将刀子对准心口，道：“再无礼，就让你永远见不到我。”
多尔衮不悦地道：“你这又是何苦？”
庄妃摇摇头，决绝地说：“你现在是摄政王，一人之下，万人之上，我是皇太后，母仪至尊。我们不可以有一点不检点之事，再说皇上尸骨未寒，你这样做，是不是有些禽兽不如？”
多尔衮道：“哈哈，皇兄突然暴毙，我一直在想这局面如何收拾，但没想到是这个结局，我说今天的事情怎么怪怪的，原来是你在暗中做的手脚，联合济尔哈朗，立自己的儿子当皇帝，用自己的情人当摄政王，这真是一石二鸟之计。防止八旗分裂，又顺利让皇子继位，还把我扶上高位，只不知这些高明的手段，是你的主意，还是皇兄的意思？”
庄妃正色地说道：“皇上其实早就预料到这一天的到来，不过是假我与济尔哈朗之手，完成他的构想而已。皇上死得太过突然，不然的话，肯定还有更好的方法。”
多尔衮道：“不用说他了，以后我会尽心辅佐你的儿子当一个好皇帝，不过，你也须用心在我身上，以后你我之间没有障碍了，天作之好，就不用再躲躲藏藏了。”
庄妃摇头道：“你是摄政王，我是皇太后，从此以后，你我情谊，一笔勾销。”多尔衮哈哈笑道：“以后的事不管那么多了，我只要现在。”欺身上前，惊叫声中，将庄妃的刀子击落。
就在此时，突然听得门外“叭”的一声，似乎有什么东西倒了。
“啊！有人！”庄妃惊呼一声，多尔衮奔到门口，将门推开，却见一个瘦弱的身影正在往院子里面跑去。
多尔衮抽出腰刀，正要追赶，庄妃却凄然地说道，“不用追了，是他。”
多尔衮问：“是何人？”
“是福临。他一定是在门外偷听我们谈话来的。”
“噢，”多尔衮不以为意地说道：“是那个小孩子。”
“不要小瞧小孩子，也许有一天他会要你的命。”庄妃说，“你以后再也不要来这里了，再让他看见不好。”
多尔衮笑道：“有什么不好？他懂什么？他得知道，今后没有了我，天下就不是他的。”
正说着，突然听得天空一声巨响，晴天里竟然打了一个雷，接着，雨突然就下起来了，急如怒箭奔射。
“好一场及时雨！”多尔衮叹道，回过身来，看着庄妃道，“如此大雨，我看我也就不用回去了吧？”
庄妃道：“你若敢留在这里，将来总有一天，会被天打雷劈！”
多尔衮哈哈大笑：“就算天打雷劈又怎样？在我喜欢的女子面前，怎么死，都是最好的死法。”
面对着无所畏惧的多尔衮，庄妃不知是喜是忧，只觉得全身一阵战栗，再没有了力气。
而此时，门外正是雷声滚滚，怒雨急湍。（未完待续）