紫禁城中极殿内，崇祯召集内阁会议，出席的人有内阁首辅陈演、魏藻德等人，司礼监太监曹化淳、王承恩，还增补了新任兵部尚书陈新甲。
崇祯道：“诸位卿家，洪承畴大军抵达辽东快一年了，他与皇太极之间还没有开战，你们怎么看？”
满头白发的当朝太师、内阁首辅陈演说道：“依老臣之见，洪大人按兵不前，自有他的道理，他现在按兵不动，是想以逸待劳，待到天气转冷，皇太极军中粮草欠缺，军心大乱，自当一举击之。”
崇祯道：“魏藻德，你怎么看？”
魏藻德道：“臣也以为洪大人是在等一个时机，以逸待劳，一举攻之吧。”
陈新甲听了这两人的话，面上有不屑之色，崇祯看见了，问：“陈新甲你又怎么看？”
“臣倒以为，洪大人这么做，似乎还有深意。”陈新甲故弄悬虚地说道。崇祯果然好奇地问：“有什么深意？”
陈新甲道：“拖得时间越长，军费增加得越多，洪大人按兵不动，无非是两个目的，一是增加饷银，这二嘛，呵呵，我看，满洲军队顽勇，洪大人也有保存实力之嫌。皇上您派他过去就是打仗的，仗要是打不起来，那就丧失我们的初衷了。”
崇祯半信半疑，陷入思索之中。陈新甲又道：“臣倒以为，现在我大明江山，积疾甚多，粮草给养，一半要分给陕西剿匪，一半又要接济辽东，战事拖得越长，我们的供应就越困难。夫兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而竭，洪大人拖着不打，我怕冬天一到，军心疲倦，粮草再接济不上，军心就散了。为我大明长治久安着想，我看理应督促洪大人，集结全部兵力，与皇太极决一死战，即使不能重创对方，也能令他们损失折将，到时，我们再集结全国兵力，乘胜追击。皇太极哪能经起得这两次打击，这样的话，我们才有可胜之机，腾出手来，再集中精力剿陕西的顽匪，否则我们首鼠两端，必然顾此失彼。”
崇祯道：“依你之见，我们就要集中精力，一举攻之，才能缓解全国压力？”
“不错，两边都拖着，不如集中精力先破一边，才能占尽先机。臣还有一建议，臣建议现在就派一名特使到洪大人军中，传达圣意，监督战事，体验军情，上情下效。”
“派一人到军中去？”崇祯迟疑了一下，道，“朕已经全权放手让洪承畴处理辽东事务，再派一人，是否妥当？”
“圣上，您难道忘了祖大寿之变吗？”陈新甲意味深长地说道，“辽东一带，可是大帅们说一不二的地方，古人常说一句话，将在外君命有所不受啊！”
崇祯恍然大悟：“你说得对，你这一提醒我倒想起来了，辽东是得有人节制，要不迟早还会出一个祖大寿。你的这个建议朕准了，即日派监军去军中，至于何时开战，容朕再想想。”
陈新甲阴阴一笑道：“皇上，冬天马上要到了，光是大军的棉衣，一下子就要做出十几万套来，陕西大旱，今年产粮之地统统欠收，国计民生，容不得少数人拥兵自重，以逸待劳，休养生息啊！皇上请三思。”
崇祯眉头紧皱，没有说话。
三天后，宫中传来消息：崇祯下旨，加派洪承畴太子少保之职，即日起兵，与皇太极展开决战，一月之内，完成战事。另派陈新甲门生张若麒前往监军，负责督战。
与此同时，范文程在京城中的密探几乎在同时将消息传送过来，皇太极当即命令，调全国兵力及火炮，云集松山。
张若麒得到命令后马上出发，两日后到抵洪承畴营中，送来崇祯手谕，圣旨上说要他“刻期进兵”，不得迟缓。
洪承畴接到了崇祯的圣旨，知道已经不能挽回局势，当即召集八大总兵召开军事会议，商定，一月后集结粮草与皇太极开战。
但是，这次军事会议参加的人除了八大总兵外，还有张若麒，当他听到洪承畴要一月后开站之时，马上站起来说：
“洪大人，兵贵神速，我听说皇太极已经抽集全部兵力赶往松山，我们若慢了一步，恐怕会被他占据有利地形，圣上要你刻期进兵，一月时限，依卑职看，未免有些太长了。”
洪承畴看着他，正要说什么。张若麒半带劝解半带忠告地说道：“大人，卑职这次来时，圣上特意嘱付过，仗是非不打不可的，要是拖到了今年冬天，还打不完这一仗，圣上可是要兴师问罪的。”
洪承畴双眉一立，就要斥责他，但转念一想，又换上了一副笑脸，道：“监军大人说得有理，容我在想一想再做决策。”
但是他其实没有想的时间了，两天后，宫中又来了旨意，要他即日出兵，不得再拖。
崇祯十四年七月二十六日，洪承畴下令，挥师前进至松山与杏山之间，督师援助锦州，两天后，在监军张若麒的催促下，他做出了下令进兵的决定，除唐通留守外，其余七镇总兵各率本部兵力集结于松山城附近，粮草囤积于杏山、塔山之间，他自己亲率六万大军抵达松山。这时清军已经抢先一步到达在松山之间的义州，屯兵于此。豪格部则先率一部，到达松山之外的乳峰山上，占据着有利的地势。到此时，皇太极终于等到了与洪承畴掀起总决战的时刻。（未完待续）