当西北大捷的消息传到朝廷时，天皇天后兴奋不已，立即颁诏，令裴行俭班师回朝。
为了褒奖凯旋的将士们，天皇敕封裴行俭为幽州大都督，仍领礼部尚书事，在朝为官。其他将领也纷纷论功行赏。
就在举国上下都在为西北战事庆贺的时候，太子的身体却病入膏肓。他已经出现吐血的现象。天皇天后看着儿子日渐苍白瘦削的脸颊，为挽救他的性命，令其搬入合璧宫居住。
为了儿子的身体，天后让他暂时远离了太子妃和女人，一切起居都由太监照顾。在禁欲之后，太医精心调理下，太子的身体似乎有些好转。天后稍稍放心。
没想到儿子身体好转了，天皇的目眩病却越来越重。天皇眼见自己再也没有治理朝政的体力，竟生出要将皇位禅让给太子的主意。
太子李弘一听父皇要退位于他，吓得面如土色，忙匍匐在地上道：“父皇刚过半百，正当盛年，此时禅位是置孩儿于不仁不义之地，万万不可！”
天皇不悦道：“太子要抗旨吗？！”
李弘喉头一甜，忙冲出殿外，天皇紧跟而来，只见李弘手扶廊柱哇哇呕血。
天皇大惊，“弘儿？！”
李弘回头凄然地看向父亲，眼前一黑就昏死了过去。
“来人啊，快传太医！”
太医院的御医几乎全都来了，一次次地号脉会诊后，大家都摇头不语。太医们清楚，太子的痨病已经发展到了晚期，已经治愈无望了。
如今看着太子面如金纸，气若游丝，只有开些止血补气的方子，能缓一日是一日。
天后在朝堂上得知太子病重，立刻罢朝回金碧宫照料太子李弘。
无奈李弘大限已到，无论多高超的医术，多细心的照顾都无法挽回李弘的性命。这年五月，太子李弘不治身亡。天皇、天后陷入巨大的悲痛之中。
然而就在这样的悲痛中，竟然有人造谣道：“太子李弘乃是天后鸩杀，只因太子堵塞了天后称帝之路。”
面对这样的中伤，天后滴血的心上又被狠狠地插入了一刀。然而太子新丧，天皇病弱，天后咬牙面对这恶意的中伤，坚持临朝视事。
她淡然面对谣言，希望谣言可以止于智者。她知道倘若她纠结于此事，只会让谣言越来越像真的。幸好天皇了解真相，始终站立在她的身旁。
天皇、天后在李弘薨逝后，很快决定选李贤为太子。
李贤不仅身强体壮，而且文武双全，更重要的是他已有子嗣。
天皇在宣布李贤为太子后，便以疾病缠身为由，令太子监国，自己则安心静养。
太子监国之初，每日按时上朝，勤于政事。文武百官对太子是一片称颂。天后看到这一切也颇为欣慰。
可是一山不容二虎，当强干的天后遇上精明的太子，猜疑便在他们中间产生了。
李贤看见天后在朝堂上的游刃有余，再想到关于前太子乃天后鸩杀的传言，他不禁为自己感到不安。倘若果如传言所说，那么如今自己不正是天后的又一块绊脚石吗？太子不寒而栗。
可是李贤绝不是平庸之辈，他不会束手就擒的。势单力薄可不行，天后不是有北门学士为智囊团吗？我也要有自己的智囊团！
很快李贤以注解《后汉书》为由，召集了一批学者大儒。
太子和天后离心离德，很快被别有用心之人发现。他们很快制造出更多的谣言离间他们母子。
本就有了异心，再被人一挑唆，太子直接站到了天后的对立面。从此对天后，不冷不淡，一副敬而远之的模样。
天后发现太子的异常后，令“北门学士”编写《少阳正范》和《孝子传》，成书后直接送达太子。
太子看到送来的两卷书，冷笑不已。随手将书扔在了一边，懒得看上一眼。天后见太子还是对自己阳奉阴违，想和他谈一谈，又怕谈崩了，没有回旋之地。
思之再三，天后决定手书长信劝诫太子。太子见信后似有改变。可是当天后触及太子那冰冷如水的双眸时，天后知道太子终究还是离她而去了。
国事繁杂，太子之事只好搁置一边，天后又投身于纷繁复杂的国事之中。
最近边境又有新情况，吐蕃骚扰边境，侵害边民。天后在烦心此事。家事、国事都很不顺，天后感到精疲力竭。
大内总管武壮，见天后整日忙得焦头烂额，不得休闲。便向天后推荐了一个神人——明崇俨。
据说此人能与鬼神通话，甚至有招鬼之术。
天后听了，心里一动，她又想到困扰她多年的王皇后和萧淑妃。
没几日，她就召见了明崇俨。
明崇俨虽说是个江湖术士，可是还真有几分本领。
他不仅利用幻术，解开了天后的心结。并且还信誓旦旦道：“天皇之病不过是气血壅滞耳，我有办法让天皇药到病除！”
天皇大喜，如果沉疴得愈，岂不是天下百姓的福音？他再也不用依靠天后治国，自己就可以亲掌朝政了！
明崇俨说：“天皇此病需内外兼修，内靠药石静养血脉，外以气功打通经络，再加上皇上自己的调理，此病即可痊愈。”
当明崇俨拿出一丸丹药时，天皇看着它有些为难。明崇俨了然一笑，只见他重新将药丸纳入小瓶中，摇了一摇，随即倒出一丸张口服下。
自己试完药才说，“天皇，这是静养之药，对身体有百利而无一害。”天皇这才接过药丸服下。
明崇俨让天皇躺下，自己运用气功为其推宫活血。半个时辰后，请天皇起身。
天皇起来后，只觉得脑清目明，浑身轻松。
天皇大喜道： “先生真神人也！”
明崇俨道：“天皇此病为慢性病，需得慢慢调养，若想除去病根，只怕还得有些日子。”
天皇道：“先生可以留在宫中，为镇慢慢调理。”
明崇俨为难道：“草民一介布衣，留在宫中多有不便吧？”
天后闻听道：“天皇圣旨一下，先生就是朝中命官了！”
天皇连连点头，随即天皇颁旨,封明崇俨为四品正谏议大夫，在宫内行走。并且赐皇宫近处院落一间，供明崇俨居住。
明崇俨忙跪谢天恩。
天皇的身体在明崇俨的诊治下日渐起色，天后心情十分舒畅。
这日天气晴好，天皇和天后在御花园中小酌，几杯酒下去，天后便有了些醉意，看着御花园中的雪景，天后道：“为何只有白雪不见百花？来人啊，笔墨伺候！”
太监们忙送上笔墨纸砚，天皇亲自研墨。只见天后闭着眼睛想了一会儿，随即在纸上写下一首五绝：明朝游上苑，公急报春知。花需连夜发，莫待晓风吹。
写完之后，天后大笑道：“去，给我挂上枝稍。明日胆敢不从，我就贬它们出京城！”
天皇只觉得好笑，没想到天后喝醉后竟然这样胡闹。
天皇扶着天后回去歇息。
百花仙子接到天后的敕令，上报天帝：“天后转世在人间为皇后，今日命众花明日开放。可是有违时令，不知该如何是好？”
天帝道：“天后人间历劫，辛苦备尝，既然她有此心愿，姑且尝其所愿吧，让百花明日里尽情开放！”
百花仙子领命而去，只见百花多都应允，只有牡丹傲骨芳姿，不愿从命。
第二日一早，看守御花园的官员看见满园百花盛开，慌忙回禀天皇、天后。酒醒后早忘了此事的天后，满头雾水。还是天皇大笑着将昨日情形一一告知媚娘。
天后知晓后，大喜，遂带领百官一起去欣赏这人间奇景。
百官们一见这等奇观，齐声下跪山呼万岁万万岁。
朝臣们更加相信天后非寻常人等，必是天神下凡。
超臣们三个一群，五个一伙的在一处赞叹不已。
天后却打眼瞥到太子李贤脸上那冷冷的笑意，武后的心陡然一寒。正好天后走到牡丹的身边，只见牡丹独独一株不见花蕊。天后发怒道：“好个不识抬举的牡丹！既然不愿开放，即刻贬至洛阳，永世不得回长安！”
贬黜了牡丹，天后心里的怒火稍有平息。
回宫后，天后留下明崇俨，向其咨询国事。屏退左右后，天后问道：“先生会相面，不知太子面向如何？”
明崇俨在宫里的这些日子，早就敏感地察觉到太子与天后间的不睦。明崇俨从一个江湖术士成为了朝中命官，深得天皇天后的信任后，便滋生出一些政治野心。他不甘心在四品官员上屈就，他想要泼天的富贵。
倘若自己能扶植起一个太子，那他的政治前途就不可限量了。于是他假装犹豫道：“太子、太子……”
天后道：“你大着胆子说，恕你无罪！”
明崇俨眼睛一闭道：“太子面有反骨，不能登大宝！”
天后微微一激灵，随后沉着地道：“这话只可你知、我知。”
“遵命！”
“退下吧？！”
明崇俨小心退出。
明崇俨和天后的这次对话虽然机密，可还是被下人们透露给了太子李贤。他早就在宫中建立起了自己的情报网络。
沮丧的太子写了首《黄台歌辞》：种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘令瓜稀。三摘犹自可，四摘抱蔓归。
李贤本想以此歌讽喻天后，希望天后回心转意。
可是天后一听此歌，顿时气得怒不可遏。“好一个混账小子！难道他也认为前太子是我鸩杀的吗？”
李贤的这首诗，不仅没有感动到天后，反而使她对李贤的厌恶更深一层。（未完待续）